Pirmą kartą chemijos inžinieriai kitaip pažvelgė į klausimą, kuris trukdo astronomams ir biologams dešimtmečius: ar yra Saturn Titan palydovo gyvenimas?
Žinoma, Titanas yra pernelyg priešiškas pasaulis gyvybės egzistavimui tokia forma, kuria mes ją atstovaujame. Šis šaltas pasaulis yra pripildytas metano, etano ir kitų kenksmingų medžiagų atmosferoje. Bet kas yra, jei yra dar vienas biologijos tipas, kurio mes nežinome?
Paprastai astrobiologai naudoja žinias apie Žemės biosferą ir interpretuoja jas su kitomis žvaigždėmis su exoplanetais, tikėdamiesi, kad kai kurie iš jų turi panašumų su Žemė. Žvelgiant į mažą uolų egzoplanetą, besisukantį pagrindinės žvaigždės gyvenamojoje zonoje, ieškome „antrosios žemės“, kur bent jau gali būti skystas vanduo. Kai žemėje yra skysto vandens, gyvybė neišvengiamai taip pat egzistuoja, todėl mokslininkai, ieškantys nežemiško gyvenimo, bando surasti vandenį.
Tačiau „Titan“ nepatenka į šią kategoriją. Todėl cheminis molekulinės dinamikos ekspertas Paulett Clancy ir absolventas chemijos inžinerijoje Jamesas Stevensonas iš Kornelio universiteto, Ithaca, Niujorkas, pažvelgė į Titaną kitoje šviesoje ir sukūrė teorinį metano pagrindu veikiančio deguonies neturinčio gyvenimo modelį, kuris gali klestėti šioje aplinkoje. Mes nežinome apie tokio gyvybės prototipus Žemėje, tačiau mokslininkai ištyrė, kurios cheminės medžiagos yra gausios ant Titano ir sukūrė visiškai kitokį gyvenimą, kuris galėjo atsirasti ten.
Vasario 27 d. Studijoje „Science Advances, Clancy“ ir „Stephenson“ dėmesys sutelktas į pastato ląstelių membraną, susidedančią iš nedidelio organinio azoto junginio, kuris gali veikti skystame metane esant 292 laipsnių žemiau nulio (Fahrenheit arba 94 Kelvin). Žemėje vandens turinčios molekulės sudaro fosfolipidinę dvisluoksnę membraną, kuri suformuoja „apsauginį apvalkalą“ aplink ląsteles, kurios viduje ląstelė išlieka saugi.
Mokslininkai sugebėjo modeliuoti idealią ląstelę, kuri gali padaryti viską, ką gali padaryti gyva ląstelė (ty medžiagų apykaitą ir reprodukciją), tačiau ji buvo pastatyta iš azoto, anglies ir vandenilio molekulių, kurios yra žinomos skysto metano jūrose Titane .
Taigi kitoje misijoje turėtų būti siekiama ištirti Titano jūrą, kad būtų imami cheminiai junginiai.
