Aukštos raiškos vaizdavimo mokslo eksperimentas (HiRISE), sumontuotas ant NASA rekonstrukcijos orbiterio (MRO) kosminio laivo, buvo pirmasis Marso orbitoje esantis įrenginys, skirtas gauti pagrindinio ir kažko kometano vaizdus. Be to, ji tapo pirmąja misija istorijoje, kuri sugebėjo fotografuoti pirmojo ilgojo kometo branduolį per pirmą orbitą aplink Saulę.
Įdomu tai, kad, atlikus šiuos pirmuosius stebėjimus (HiRISE), astronomai nustatė, kad kometos ledo šerdis yra daug mažesnė nei iš pradžių manoma.
„Astronomai, stebėję kometą iš teleskopo, modeliavo kometos branduolio, kuris yra maždaug pusė mylios ar vieno kilometro skersmens, dydį“, - sakė NASA „Jet Propulsion Laboratory“ pranešimas spaudai. „Tačiau geriausias„ HiRISE “vaizdas rodo ryškią dviejų – trijų pikselių funkciją, o tai reiškia, kad šerdis yra tik pusė numatyto dydžio.“
Du vaizdai, pateikti paveikslėlyje, rodo du geriausius HiRISE vaizdus. Aukščiausios miniatiūros yra vaizdai, turintys pilną dinaminį diapazoną, įskaitant pagrindinį ir kom. Kometas susideda iš centrinio ledo bloko - branduolio, o kai kometa pradeda įkaisti dėl saulės energijos, ledas pradeda išgaruoti, į kosmosą išmeta garus ir dulkes, sukurdamas kometos uodegą. Didesni apatiniai vaizdai rodo kometinės komos mastą. Šių vaizdų šerdis nėra matoma. Laiko skirtumas tarp dešiniųjų ir kairiųjų vaizdų yra maždaug 9 minutės.
Praėjus trims dienoms iki artimiausio požiūrio, MRO pradėjo sekti kometos vietą. Tačiau jos prognozuojama padėtis buvo šiek tiek netiksli, o po to misijos mokslininkai tinkamai sureguliuoti, kad „Comet Siding Spring“ ateitų į HiRISE fotoaparato vaizdą.
Tai pirmas kartas istorijoje, kai mums teko nepaliestas kometas iš Oorto debesies - hipotetinis regionas, supantis Saulę nuo vieno šviesmečio, kuriame yra daugybė ledo korpusų, kurie galėtų tapti kometomis, jei jie priartėtų prie Saulės. Kometai, kuriuos mes stebėjome iki šio momento, buvo trumpalaikiai kometai (pavyzdžiui, garsus kometas Halley). Tai tikra sėkmė, kad „Comet Siding Spring“, kuri buvo aptikta tik 2013 m. Sausio mėn., Taip maloniai skrido taip arti planetos, kurioje turime visą kosminių laivų armą.
Šie stebėjimai padės mums geriau suprasti šių paslaptingų ledo kūnų, kurie buvo sukurti Saulės sistemos pradžios aušros metu, pobūdį daugiau nei prieš 5 milijardus metų.
