Penktadienį NASA atstovai pranešė, kad pirmasis Orion kapsulės bandomasis skrydis buvo atidėtas iki 2019 m. Skrydis buvo planuojamas 2018 m. Lapkričio mėn., Tačiau datos turėjo būti perkeltos po to, kai Baltųjų rūmų administracija pareikalavo ekonominio pagrindimo šios misijos svarbai. NASA taip pat nusprendė neįtraukti astronautų į pirmąją EM-1 misiją.
Vietoj to, agentūra laikosi tvarkaraščio, kad įgulą parengtų antrajai bandymų misijai EM-2, numatytą 2021 m. Rugpjūčio mėn. Tačiau yra įtarimų, kad antrasis skrydis gali būti atidėtas.
Sprendimas buvo pagrįstas išlaidų ribojimu, poreikiu gerinti šiluminę apsaugą ir pridėti gyvybės palaikymo sistemas. Visa tai padidina misijos išlaidas, todėl agentūra turi atsižvelgti į viską, kad ji atitiktų biudžetą. NASA atstovai pranešė, kad aptarė šiuos klausimus su Baltuoju rūmu, todėl atidėjimas yra abipusis sprendimas. Oficiali misijos data 2019 m. Neskambinama. Pagal bendruosius skaičiavimus 2033 m. Marso įgulos žvalgybos operacija turėtų viršyti 33 mlrd.
Prezidentas Donaldas Trumpas ne kartą ragino vadovybę paspartinti darbo procesą, kad iki 2030-ųjų metų būtų laikas siųsti žmones į Raudonąją planetą.
