Andromedos galaktiką, kuri yra arčiausiai mūsų Paukščių tako, supa didžiulė karšto dujų halo dalis, kurios perimetras pasiekia kelis milijonus šviesmečių.
Hablo kosminis teleskopas suklupo po to, kai buvo atlikta išsami archyvinių duomenų, gautų iš tolimųjų kvazarų, analizė.
„Tokios halos yra galaktikų atmosfera. Šių dujinių halogenų paskirtis - kontroliuoti ir reguliuoti greitį, kuriuo žvaigždės formuojasi pagal galaktikos formavimo modelį “, - sako Nicholas Lehner iš Notre Dame universiteto.
Aptiktas šio halo dydis rodo, kad jo bendra masė yra maždaug pusė visų Andromedos galaktikoje esančių žvaigždžių ir iš tikrųjų yra 1000 kartų didesnė, nei buvo manoma. „Lehner“ grupės mokslininkai teigia, kad šis dujų halogenas buvo suformuotas maždaug tuo pačiu metu kaip ir pati galaktika ir daugiausia susideda iš sunkiųjų elementų.
Šie sunkūs elementai greičiausiai pasirodė supernovos aktyvumo laikotarpiu, kai sprogdavo masyvios žvaigždės, į kosmosą sudegindamos tokių kosminių vėjų sudarančių elementų masę į didžiulį debesį - Andromedos galaktikos halo. Mokslininkai mano, kad beveik pusė visų supernovos sukeltų sunkiųjų elementų per visą Andromedos gyvavimo ciklą gali būti randama šiame halone. Taip pat įdomu, kad mūsų galaktika taip pat turi savo dujų debesį aplink Paukščių taką ir, remdamasi savo dydžiu ir naujais duomenimis apie Andromedos galaktikos halogeną, galima daryti prielaidą, kad abu šie dujiniai dariniai jau yra glaudžiai susiję, ir maišant galaktinę medžiagą. Jau seniai žinoma, kad abi galaktikos juda viena kitai, o po maždaug 4 mlrd. Metų turėtų įvykti jų kontaktai ir maišymas. Taigi, dinamikos suvokimas aiškiai rodo, kad iš tikrųjų kontaktas jau įvyko, bet iki šiol tik halo lygiu.
Kvazarų tyrimas labai padėjo atrasti ir suprasti Andromedos galaktikos halo dydį. Per pastaruosius 5 metus Hablas sukaupė didžiulį kiekį duomenų apie kvazarus, esančius Andromedos galaktikos kryptimi, ir tai leido mokslininkams atlikti išsamesnę analizę. Kadangi dujų halogenas yra tamsus, tai buvo įmanoma aptikti ir apskaičiuoti tūrį dėl kvazarų švytėjimo analizės, tamsėjimo, per šį debesį.
„Matydami kai kurių diapazonų ryškumo pokyčius, mes galime tiksliai nustatyti, kiek tokios karštos tamsios dujos yra tarp mūsų ir analizuojamo kvazaro“, - sakė Šiaurės Dame universiteto mokslinis bendradarbis J. Christopher Hawke.
