Per pastaruosius 50 metų mokslininkai padarė didelę pažangą supratę galaktikos formavimo procesą. Tačiau vis dar yra svarbių klausimų, kaip jie išsklaido intergalaktinės terpės difuzines dujas į žvaigždes. Naujausi teoriniai modeliai parodė, kad ankstyvoji galaktikos formavimo fazė yra susijusi su eru, kai jose buvo daug dujų, tačiau jie nebuvo veiksmingi kuriant žvaigždes. Tiesioginiai tamsios fazės įrodymai dar nėra sunkūs, tačiau mes žinome, kad tamsios galaktikos neišskiria daug matomos šviesos.
Vienas iš naujųjų tamsiosios galaktikos kandidatų, identifikuojamas spektrinių duomenų (kairėje) ir dujų atspindžio (vidurinio) ir žvaigždžių (dešinėje) deriniu. Kandidato vieta pažymėta raudonu apskritimu.
Tačiau yra būdų, kaip rasti tokius objektus. Šią užduotį pradėjo tarptautinė mokslininkų komanda, vadovaujama dr. Raffaella Anna Marino ir profesorė Sebastiano Cantalupo iš Ciuricho Šveicarijos aukštosios mokyklos fizikos katedros. Jie sugebėjo surasti 6 kandidatus tamsioms galaktikoms. Norint įveikti kliūtį, komanda naudojo kvazarus kaip švyturius. Jie išskiria intensyvią UV šviesą, kuri skatina fluorescencinę spinduliuotę vandenilio atomai - Lyman-alfa linijai. Kaip rezultatas, signalas iš bet kurių tamsių galaktikų, esančių šalia kvazaro, gauna pagreitį, todėl jie tampa matomi. Tokia fluorescencinė šviesa buvo naudojama paieškose anksčiau, bet dabar analizė buvo atlikta tolesniais atstumais.
Mokslininkai gavo visą spektrinę informaciją apie kiekvieną kandidatą. Gilūs stebėjimai (po 10 valandų) leido veiksmingai matyti kandidatus iš kitų šaltinių. Iš pradinių 200 „Lyman-alfa“ teršėjų išliko 6 sritys, kurios, kaip tikėtina, taps įprastomis žvaigždžių populiacijomis, turinčiomis aktyvų žvaigždžių gimimą, todėl jie taps patikimais tamsių galaktikų kandidatais.
Šiuos pasiekimus galėjo padaryti MUSE instrumentas Europos pietų observatorijos labai dideliame teleskope (Čilė). Prietaisas veikė be filtrų ir atrodė daug toliau nei anksčiau.
