.
Astronomai pateikia įtikinamų įrodymų, kad netoliese esanti žvaigždė, tikriausiai suformuota iš Alpha Centauri, gali rimtai paveikti „Proxima b“ (žinomo exoplaneto, kurio dydis panašus į Žemę) gyvenamumą.
Atrodo, kad po dešimtmečių trukusio netikrumo, mokslininkai rado svarbiausius įrodymus, kad „Proxima Centauri“ tikrai yra „gravitaciniu ryšiu“ su „Alfa Centauri“. Tai įdomu dėl daugelio priežasčių. Visų pirma, nes dabar esame tikri, kad „Alpha Centauri“ sistema yra trigubas, su dviem žvaigždėmis („Alpha Centauri A“ ir „B“), kurios artimai sukasi aplink keistą seserį (Proxima Centauri), turinčią labai didelę orbitą.
Tačiau, neseniai atrodžius mažą, uolų egzoplanetą orbitoje, „Proxima“ tikisi, kad mažame pasaulyje gali būti gyvenimas.
„Proxima Centauri“ yra 4,25 šviesmečio, nuo kurio jis virsta artimiausia žvaigždė po nuo Saulės. Jo planetoje (Proxima b) yra apytikslė Žemės masė ir yra „gyvenamojoje zonoje“ - aplink žvaigždę, kurios temperatūra atitinka skysto vandens buvimo paviršiuje sąlygas. Visada įdomu rasti bet kurią planetą gyvenamojoje zonoje (nesvarbu, kokio dydžio ji yra), nes jei ten yra vandens, yra tikimybė gyventi. Ir atverti potencialiai apgyvendintą pasaulį mūsų galaktikos ribose yra neįtikėtina sėkmė. Nors žinome apie „Proxima b“ egzistavimą, mes galime tik spėti apie jo sudėtį. Tačiau nauji tyrimai rodo, kad „Proxima Centauri“ yra tolima „Alfa Centauri“ sesuo, kuri padės išsiaiškinti situaciją.
„Proxima Centauri“ atrado prieš 100 metų. Ir nuo to laiko astronomai bandė suprasti jo judėjimą, ir tai yra sudėtinga užduotis, atsižvelgiant į tai, kaip ji yra nuobodu. Raudonieji nykštukai yra kelis kartus mažesni ir pagamina tik dalį saulės šviesos. Tačiau, naudojant didelio tikslumo echelle spektrografą (HARPS), įrankį iš Čilės La Silla observatorijos, astronomai pirmą kartą matavo artimosios žvaigždės radialinį greitį. Ir tai yra pagrindinis rodiklis, leidžiantis nustatyti, ar yra ryšys su Alpha Centauri.
HARPS įrenginys yra labai jautrus žvaigždžių ir mažų exoplanetų, aplink juos besisukančių, svyravimams. Jis buvo tas, kuris atrado mažą „Proxima Centauri“ šūpą, parodydamas Proxima b. Tačiau šį kartą HARPS sugebėjo nustatyti greitį, kuriuo maža žvaigždė juda nuo mūsų, ir palyginkite ją su Alpha Centauri radialiniu greičiu. Abu radialiniai greičiai yra panašūs, o tai reiškia, kad jie yra sunkiai susieti.
Nors tai yra didelis atradimas (mokslininkai kovojo su trijų žvaigždžių paslaptimi nuo Proxima Centauri atsiradimo), jis gali paslėpti aštrias naujienas apie eksoplanetų pobūdį. Jei jie yra susiję su gravitacija, tada mes gauname raktą į tai, kad ši grupė buvo sudaryta iš tos pačios žvaigždės formuojančių nebūlių prieš milijardus metų. Taigi jie visi yra vienodi. Laikui bėgant, jų orbitos išsivystė ir Proxima Centauri dėl kažkokios priežasties buvo išmestos iš dvejetainių Alpha Centauri. Mokslininkai teigia, kad prieš einant savo dabartinę padėtį, „Proxima Centauri“ formavosi toli nuo žvaigždės ir nusileido į žemesnę orbitą. Kai objektas buvo tolimoje (ir šaltoje) orbitoje, ant jo gali susidaryti ledas. Dabar „Proxima b“ sukasi labai palankiomis sąlygomis, leidžiančiomis gyventi. Taigi dabar galbūt yra vandens.
Nors tai yra pernelyg toli, kad galėtume tvirtinti, vis dar įdomu įsivaizduoti, kaip svetimieji vandenynai purslų pagal raudoną saulę.
