Sausio 2 d. „New Horizons“ erdvėlaivis atliko labiausiai nutolusį skrydį, siųsdamas nuotraukas iš Kuipero juostos objekto. Tai yra neįprastas „Ultima Thule“. Ledo asteroidas formuojamas kaip sniego žmogus, kuris nustebino žiūrovus. Tačiau mokslininkui ir planetologui Viljamui Hartmanui ši koncepcija nebuvo naujovė.
Viršutiniame paveikslėlyje parodyti paveikslėliai, kuriuos Hartmannas pristatė nuo 1978 iki 1996 metų. Taigi jis bandė iliustruoti galimą tolimų asteroidų susidūrimą mažais greičiais. Dabar jie lyginami su pirmąja „Ultima Thule“ spalva.
1969 m. Arizonos universiteto astronomai pastebėjo, kad asteroidas (624) Hectoras, esantis už pagrindinio asteroidinio diržo, sukasi keistų šviesumo pokyčių. Aštuntojo dešimtmečio pabaigoje. Hartmanas sugebėjo įrodyti, kad šiuos pokyčius nulėmė ne šoninės medžiagos, turinčios ryškesnę medžiagą, buvimas, bet ir neįprasta ilgo objekto forma.
Kompozitinių dvigubų asteroidų vizualizacija, sukurta mažo greičio susidūrimuose: 1978 m. (Kairėje viršuje), 1980 m. (Viršutiniame dešiniajame), 1996 m. (Apačioje kairėje) ir Ultima Thule atvaizdu iš „New Horizons“ misijos (apačioje dešinėje)
Mokslininkas domisi tuo, kaip ankstyvoje saulės sistemoje susidaro panašūs dangaus objektai. Iš tiesų, susidūrus su mažais greičiais, atsirado planetos. Tokie objektai buvo vadinami „sudėtiniais dvigubais“, kur „dvigubai“ - susideda iš dviejų pusių.
1978 m. Hartmano paveikslas rodo sudėtinę dvigubą koncepciją pilka spalva. 1980 m. Jis parodė, kad daugelis išorinės saulės sistemos kūnų yra raudonai rudos spalvos.
„Ultima Thule“ yra ne tik pirmasis akivaizdus kompozicinio dvigubo objekto pavyzdys, bet ir primena „Hartmann“ 1996 m. Vizualizaciją. Mokslininkas taip pat prognozavo ryškios medžiagos buvimą „susiliejimo“ zonoje, kuri pastebima „New Horizons“ aparato išsiųstose nuotraukose.
