„New Horizons“ erdvėlaivis 24 val. Prieš artimiausią skrydį gavo Ultima Thule nuotrauką.
Išorinėse saulės sistemos ribose senovės uolos „Ultima Thule“ nukrito įprastu maršrutu milijardus metų, tačiau tai neturėjo įtakos jokiems pakeitimams. Sausio 1 d. NASA „New Horizons“ erdvėlaivis tapo pirmuoju svečių tyrėju, norinčiu skristi į paslaptingą objektą, kuris buvo 4 mlrd.
Nors planetoje buvo švenčiama Naujieji metai, Johns Hopkins universiteto mokslininkų grupė skaičiavo sekundes, kai prietaisas praeis per tikslą. Artimiausias skrydis antradienio rytą buvo 3500 km atstumu nuo paviršiaus. Laikotarpis sutapo su Naujųjų metų švenčių dienomis, įskaitant ilgai lauktą skaičiavimą ir linksmybes. Kosminis laivas, pradėtas 2006 m. Sausio mėn., Nuvažiavo per tolimąjį tyrinėtą pasaulį 32 000 mylių per valandą greičiu.
Įrenginio 13 metų kelionė pasižymi daugeliu pergalių, įskaitant „Ultima Thule“, kuri tapo dar vienu istoriniu saulės sistemos tyrimo etapu. Tai svarbus studijų objektas, nes jis liko nepažeistas milijardus metų ir gali daug vertingos informacijos apie mūsų sistemos ir Žemės evoliuciją. Nauja nuotrauka rodo, kaip NASA mokslininkai mato paslaptingą kosminį uolą ir jos sukimosi principą, paremtą didelės skiriamosios gebos vaizdais. Nuotraukos vis dar ateina į Žemę. Objektas yra panašus į apverstą sniego žmogų arba besisukantį žemės riešutą.
Komanda džiaugsmingai šventė šį renginį, tačiau dar yra daug darbo. Laivas dar negavo jokių duomenų, rodančių, kaip vyksta misija. Informacijos persiuntimas per tokį didelį atstumą trunka 6 valandas. NASA planuoja surengti konferenciją sausio 2–3 dienomis, kad pristatytų pirmąsias išvadas.
Nauji horizontai nusipelnė dėmesio. Bet vos prieš kelias valandas, prieš kitą kelionę, kitas erdvėlaivis sukonfigūravo variklius ir kreipėsi į Bennu asteroidą. Kalbame apie OSIRIS-REx, kuri sėkmingai įžengė į asteroidinę orbitą Naujųjų Metų išvakarėse. Dabar tyrėjas sukasi 1 mylios atstumu nuo objekto, studijuodamas mažą asteroidą su silpnu gravitaciniu užfiksavimu.
