Žemės stebėjimas iš kosmoso yra kosmonauto mėgstamiausia profesija Tarptautinėje kosminėje stotyje. Jie gali nustatyti fotoaparatus, kad jie automatiškai fotografuotų darbo metu, bet dažnai fotografuoja savo laisvo laiko metu.
Rugsėjo mėn. Naktį ESA astronautas Aleksandras Gerst sukūrė šią nuotrauką, pasirašydamas: „Iš kosmoso aišku, kad Europa kartu palaiko“. Paveiksle matyti didžiulis dirbtinės šviesos kiekis, vadinamas šviesos tarša. Dažnai tai yra reali problema tiems, kurie mėgsta žiūrėti meteorinius dušus ar žvaigždes, nes dangus yra apšviestas, slepiantis nuostabius kosminius reiškinius.
Tačiau problema yra ne tik. Šviesos tarša yra susijusi su energijos sąnaudomis. Pasaulis žiūri į klimato kaitą, o neefektyvios energijos švaistymas vėl ir vėl didėja. Todėl mokslininkai pradėjo civilinį projektą, kad sukurtų naktinius Žemės žemėlapius. Astronautai fotografuoja, o civiliai mokslininkai turi nustatyti miestą ir vietovę, nes žmogus tai geriau nei kompiuterių algoritmai. Dėl to mokslininkai planuoja sukurti pasaulinį nakties žemėlapį žemėje, kad pademonstruotų vietas, kuriose elektros energija naudojama neefektyviai, ir skatinti didesnį santaupą. Be to, tokia iniciatyva leis grįžti į tamsią žvaigždę dangų.
