Žvaigždžių įvairovė jau seniai leido atskleisti fizines žvaigždžių savybes. Pavyzdžiui, Pasaulio žvaigždė (Omicron Kita) buvo pavadinta 1596 m. Iš olandų astronomų, kurie buvo nustebinti nuostabiu šviesumu. Priežastis buvo periodinis žvaigždės dydžio ir temperatūros pokytis. Daug mažiau aštrių skirtumų gali sukelti dulkių diskas, kuris kartais užblokuoja pasaulio dalį žemės stebėtojui. Mažesnės ir silpnesnės žvaigždės lieka nepasiekiamos, kad būtų galima ištirti kintamumą, tačiau kartais jų diskai (jei yra) sugeba generuoti pakankamai šiukšlių, kad galėtų paveikti aptiktus žvaigždės pokyčius.
Astronomams, norintiems studijuoti planetų susidarymą iš dulkių diskų, tokios mažos sistemos gali pasiūlyti didelį planetos formavimosi ir evoliucijos vaizdą, ypač jei jie signalizuoja apie tam tikrą dramatišką įvykį ar svarbų vėlyvojo sunkiosios saulės sistemos sprogimo evoliucinį etapą. Kai kurie eksoplanetinių diskų pakeitimai jau nustatyti. Pavyzdžiui, kometos praeina per kelias sistemas, kurias sugeba keisti žvaigždžių optinis ir UV spektras. Baltoji nykštukė yra galutinis žvaigždžių evoliucijos produktas, kaip Saulė, kuri po 7 milijardų metų negalės atlaikyti branduolinio kuro deginimo. Kai liko tik pusė masės, Saulė sumažės ir taps balta nykštukė. Šis žvaigždžių tipas yra įprastas galaktikose ir garsiausias atstovas yra Sirius.
11,2 metų mokslininkų komanda ištyrė baltąjį nykštį GD56, pastebėdama, kaip žvaigždės šviesa auga ir sumažėja 20% pagal disko dulkių kūrimo ar išeikvojimo procesą. Grupė naudojo IRAC kamerą „Spitzer“ teleskopui, WISE misijai ir „Keck“ bei „UKIRT“ teleskopo stebėjimams, kad apibūdintų šiuos virpesius.
Paaiškėjo, kad šviesos spalva nepasikeitė, o tai reiškia, kad visos sukurtos ar sunaikintos dulkės buvo apie tą pačią temperatūrą ir buvo pašalintos vienu atstumu nuo žvaigždės. Mokslininkai mano, kad gravitacinis patrauklumas ar susidūrimai tarp disko dalelių yra atsakingi už dulkėtos disko vietos sumažinimą ar didėjimą.
Yra žinoma, kad toks diskų aktyvumas yra dažnas reiškinys aplink jaunąsias žvaigždes. Tačiau buvo netikėta stebėti kažką panašaus šalia senų žvaigždžių, kaip antai tam tikras baltas nykštukas.
