.
Jupiterio Europoje ledinis mėnulis yra vienas iš įdomiausių pasaulių, kuriuos reikia ištirti. Todėl NASA mokslininkai plėtoja „Europa Clipper“ erdvėlaivį, kuris atskleis visas paslaptis.
„Europa Clipper“ planuoja pradėti veiklą 2023 m., Tada eiti į „Jupiter“ sistemą ir atliks 40 artimų laidų aplink palydovą. Atvykus, erdvėlaivis rinks vertingą informaciją apie mėnulio geologiją, jos sudėtį ir paslėptą vidaus vandenyną. Tačiau prieš kuriant laivą reikia atlikti galutinę peržiūrą.
Nėra prasmės ieškoti gyvenimo ant ledinio palydovo paviršiaus, nes jis (jei jis yra) slepiasi vidiniuose vandenynuose, kur gretimos planetos gravitacinės jėgos turi vandenį skystoje būsenoje. Visam gyvenimui, kurį mes žinome, reikia vandens. Be to, geologinė veikla jūros dugne gali suteikti cheminių medžiagų mikroorganizmams maitinti, o ledas apsaugo nuo pavojingos spinduliuotės.
Europa Clipper kosminio laivo meninė vizija prie Europos palydovo Jupiterio
Erdvėlaivyje yra 9 įrankių rinkinys, leidžiantis jums rasti atsakymus į didžiausius galvosūkius ir analizuoti Europos gyvenimo lygį. Vizito metu laivas plaukia 25 km atstumu nuo Mėnulio paviršiaus, kuris suteiks ne tik vertingų žinių, bet ir aukštos kokybės vaizdus iš paviršiaus. Palydovo ledo apvalkalas slepia daug paslapčių. Pavyzdžiui, žievės storis vis dar yra paslaptis. Ant paviršiaus galima rasti daugybę keterų, kurių sukūrimą sunku paaiškinti. Atrodo, kad Europos paviršiuje yra neįprastas ledo fragmentų judėjimo procesas, tačiau mechanizmas nėra aiškus.
Erdvėlaivis veiks saulės energijoje (pvz., Juno) šaltoje Jupiterio sistemoje. Jei yra vandens purkštukai, „Europa Clipper“ gali skristi virš jų ir paimti mėginius. Dabar svarbu tinkamai planuoti skrydžio trajektoriją. Laivas negalės tiesiogiai suktis aplink Europą, nes jis gaus pernelyg didelę radiacijos dozę. Tik sudėtingiausi matematiniai skaičiavimai nustatys tinkamiausią variantą.
NASA dar nesusitarė dėl raketų pasirinkimo. Jie gali naudotis savo SLS paleidimo sistema (3 metai skrydžio) arba naudoti SpaceX Falcon Heavy raketą (5-6 metų skrydžio). Mąstydamas apie sprendimą, komanda sutelkia dėmesį į dabartinę kliūtį: atskirų projekto komponentų sąveikos tyrimą. Kai tai bus sprendžiama, programa pereis prie C etapo - skaičiuojant galutinį biudžetą ir sukuriant tikrą erdvėlaivį. Gali kilti problemų, jei vienos aparato dalies plėtra viršys kitus, todėl sunku surinkti galutinį modelį.
