.
Svarstant saulės sistemos vietą už Žemės ribų, kur gyvenimas galėjo atsirasti, sunku įsivaizduoti tinkamesnį pasaulį nei Jupiterio Europa.
Manoma, kad šis palydovas turi vandenį, esantį po paviršiumi, kuris yra apsaugotas nuo kosminės spinduliuotės storo ledo korpuso. Taip pat manoma, kad vandenynas yra pripildytas druska, kurios cheminė sudėtis panaši į žemę. Kai kurios hipotezės netgi rodo, kad ten yra pakankamai deguonies ir maistinių medžiagų, kad palaikytų ne tik mikroorganizmų gyvenimą, bet ir daugelio ląstelių gyvenimą.
Ar vandenynas Europoje yra panašus į žemę? Ar šis palydovas gali būti biologinė oazė, besisukanti aplink didžiąją saulės sistemos planetą?
Naujajame tyrime, paskelbtame žurnale „Geophysical Research Letters“, NASA mokslininkai ištyrė, kokia cheminė sudėtis yra įmanoma Europos vandenynuose ir kokie geocheminiai procesai gali vykti ten.
„Mes tiriame svetimą vandenyną naudojant metodus, sukurtus remiantis energijos ir maistinių medžiagų judėjimu Žemės sistemose“, - sakė planetinis mokslininkas Steve Vance iš NASA Jet Propulsion laboratorijos Pasadenoje, Kalifornijoje. "Deguonies ir vandenilio apyvarta yra pagrindinė Europos vandenynų ir Žemės vandenynų varomoji jėga." Europa, kaip mano mokslininkai, turi akmens šerdį su giliais įtrūkimais, užpildytais vandeniu. Kadangi Europos branduolys ir toliau atvėsta, ten yra daug įtrūkimų, leidžiančių vidiniams sluoksniams sąveikauti su vandeniu.
Žemėje vandens ir mineralų sąveika uolose vadinama „serpentizacija“, reakcija, kuri formuoja naujus mineralus, atleidžianti didelį kiekį vandenilio. Nuo daugiau nei milijardo metų susidarė vis daugiau įtrūkimų, todėl sūraus vandens maišymas su vandeniliu Europos vandenynuose buvo ilgas. Tai yra pirmoji Europos „gyvybę suteikiančios lygties“ pusė.
Darant prielaidą, kad šie sudėtingi geocheminiai procesai vyksta Europoje, gyvybei būtinas kitas komponentas: oksidatorius, reikalingas pagrindinėms cheminėms reakcijoms su vandeniliu susidaryti. Taip atsitiko, kad Europos paviršius galėtų būti puikus tiekėjas. Kadangi intensyvi Jupiterio spinduliuotė paveikia vandens ledą, ant paviršiaus turėtų susidaryti pakankamas oksiduojančių medžiagų kiekis deguonies atomų pavidalu.
Yra gerai žinoma, kad Europa turi paviršiaus plyšius ir įtrūkimus, kurie nuolat atnaujinami. Poveikio kraterių nebuvimas leidžia manyti, kad tam tikra ledinio tektoninio aktyvumo forma nuolat atnaujina paviršių, leidžiant šiems oksidantams patekti į požeminį vandenyną. „Ledo oksidatoriai yra tarsi teigiami akumuliatoriaus poliai, o cheminės medžiagos iš vandenyno dugno, vadinamos redukuojančiomis medžiagomis, yra tarsi neigiamas polius“, - sakė planetinis mokslininkas Kevinas Handas, taip pat iš NASA Jet Propulsion laboratorijos Pasadenoje.
Šie cheminiai procesai nereikalauja jokios ugnikalnio aktyvumo, kad būtų galima pradėti, iš tiesų, serpentizacijos reakcija su uolų šerdimi gali būti pakankama, kad būtų sukurta turtinga cheminė kompozicija sausumoje.
Jei šie geocheminiai procesai iš tikrųjų vyksta Europos vandenynuose, šis Jupiterio palydovas gali būti ideali vieta gyvybės kilmei.
