Stiprūs karštų dujų blyksniai jaunuose raudonuose nykštukuose gali netinkamai pritaikyti gyvenimo sąlygas naujoms planetoms. Meninė vizija rodo aktyvų jauną nykštuką (dešinę), sunaikinančią orbitinės planetos atmosferą (kairėje). Mokslininkai nustatė, kad jaunų nykštukų (40 milijonų metų) iškraipymai yra 100–1000 kartų energingesni nei vyresnių žvaigždžių.
Žodis HAZMAT vartojamas medžiagoms, kurios yra pavojingos aplinkai arba gyvybei, apibūdinti. Šis terminas taip pat taikomas visoms planetoms, kuriose priimančiosios žvaigždės smurto protrūkiai gali padaryti pasaulį negyvenamą, paveikdami jų atmosferą. NASA Hablo kosminis teleskopas stebi tokias žvaigždes per specialią HAZMAT programą (buveinių zonas ir aktyvius M-nykštukus).
M-nykštukė yra raudona nykštukė, kuri laikoma mažiausia, dažniausia ir ilgiausiai gyvenusi žvaigždė galaktikoje. HAZMAT programa yra raudonųjų nykštukų ultravioletinis (UV) tyrimas trijose skirtingose amžiaus grupėse: jaunas, vidutinis ir senovinis. Raudonosios nykštukų žvaigždės blyksniai yra ypač ryškūs UV bangomis, lyginant su saulės tipo žvaigždėmis. „Hablo“ UV jautrumas verčia teleskopą vertinti tokius blykstes. Manoma, kad blyksniai maitina intensyvius magnetinius laukus, susipynusius žvaigždžių atmosferos sukimosi metu. Kai įsišaknijimas tampa pernelyg intensyvus, laukai suskaido ir susijungia, atlaisvindami didelį energijos srautą.
Komanda pastebėjo, kad jauniausių raudonųjų nykštukų (40 milijonų metų) ugnies signalai yra 100–1000 kartų energingesni nei vyresnių žvaigždžių. Tai jauniausias amžius, kai žemių planetos sudaro aplink žvaigždes. Apie 3/4 „Paukščių tako“ žvaigždės yra raudonos nykštukės. Dauguma planetų, besisukančių buveinių zonoje (yra galimybė skystam vandeniui), greičiausiai gyvens šalia raudonų nykštukų. Artimiausia saulei artima žvaigždė yra „Proxima Centauri“, kuri yra raudonos nykštukės tipo ir kurioje savo buveinių zonoje yra Žemėje esanti planeta.
Tačiau vis dar kalbame apie aktyvias žvaigždes, kurios gamina UV blykstę, kurios energija gali paveikti atmosferos chemiją ir netgi sunaikinti patį atmosferos sluoksnį. HAZMAT programos tikslas - padėti suprasti planetų aplink žemos masės žvaigždes paplitimą. Naujajame tyrime ištirta 12 jaunų raudonų nykštukų protrūkių dažnis. Stebėjimas parodė vieną iš intensyviausių UV spindulių žvaigždžių blyksnių, per visą studijų laikotarpį viršydamas saulės rodmenis. Ar raudonos nykštukės gali sugadinti gyvybes kitose planetose? Mokslininkai mano, kad stebimi įvykiai gali pašalinti atmosferos sluoksnį ir pasmerkti galimus gyvybės pasaulius iki mirties. Arba gyvena visiškai kitoks gyvenimas, kuriam nereikia atmosferos.
Kitoje tyrimo dalyje bus nagrinėjami vidutinio amžiaus raudonieji nykštukai (650 milijonų metų). Tada mokslininkai užims senas žvaigždes, lyginant su ankstesniais rodikliais, kad suprastų UV spindulių aplinkos raidą.
