Viena iš paskutiniųjų NASA misijų buvo, kad asteroidas būtų kuo arčiau. Džiaugiamės galėdami pranešti, kad OSIRIS-REx erdvėlaivis susidorojo su šia užduotimi ir dabar pateikė pirmuosius asteroido Bennu vaizdus.
Gruodžio 31 d. Erdvėlaivis nuėjo į asteroidinę orbitą. Komanda turėjo atidžiai sukurti išsamų objekto žemėlapį, kad būtų sukurtas saugus zondas. Tai sunkus uždavinys, nes Bennu yra mažiausias kosminis roko, kuris tapo dirbtinio prietaiso orbitu.
OSIRIS-REx erdvėlaivis sausio 17 d. Gavo pirmuosius Bennu pietinio poliaus vaizdus
Tačiau pavojingas manevras gerai sekėsi. OSIRIS-REx orbitoje sukasi tik 1,6 km atstumu virš asteroido paviršiaus ir atsiveria vaizdas į uolų paviršių. Mokslininkai mano, kad šiurkšta forma paaiškinama tuo, kad Bennu atsirado iš šiukšlių, sugrupuotų. Čia pateikti vaizdai buvo paimti naudojant „NavCam“ - pagrindinę kamerą, kuri padeda valdyti laivą. Nuotraukos nuo sausio 17 d. Neseniai jie taip pat paskelbė dar vieną pietinio ašigalio vaizdą, kuris buvo imtasi, kai ruošiamasis zondas patenka į orbitą 12 km atstumu.
Prieš pradedant orbitą, OSIRIS-REx erdvėlaivis užfiksuoja Bennu asteroido pietinį polių.
Ši nuotrauka buvo paimta iš MapCam fotoaparato, kuris laikomas vienu iš mokslinių įrankių, o ne specialus navigatorius. Jo pagrindinis tikslas - fotografuoti spalvą ir padėti išsirinkti mėginio paėmimo vietą (ji bus pristatyta į Žemę ir analizuojama).
Mėginių ėmimo procesas prasidės ne anksčiau kaip 2020 m. Viduryje. Šį kartą pakanka laiko visiškai ištirti Bennu ir pasirinkti saugią vietą su mažiausiais rieduliais.
