Iki šiol NASA dar nesukūrė aktyvios programos, kad žmogus užkariautų Marsą, tačiau tikisi, kad tai padarys artimiausioje ateityje (galbūt agentūros ekspertai padės stebėti Marso filmą apie kovą už pagrindinį personažą Marką Watney). Ateities ekspedicijos dalyvis, planuojamas 2020-ųjų pabaigoje, bus „Orion“ erdvėlaivis, kuris veda astronautus už žemos žemės orbitos ribų.
Kai tik žmonės išeis iš Mėnulio orbitos , prasidės tikri sunkumai. Kuo didesnis atstumas iki Žemės, tuo didesnė spraga, kai pranešimai perduodami, tuo sunkiau apsisukti ir grįžti namo, erdvė tampa „tuščia“, nes nėra dangaus reiškinių toli nuo planetos, galinčios pramogauti astronautus skrydžio metu.
Kokie sunkumai laukia tokios ekspedicijos? Du seni NASA astronautai, ilgą laiką buvę tarptautinėje kosminėje stotyje, atsakė į šį klausimą labai skirtingais atsakymais. 2007 m. ISS-15 ir ISS-16 įgulos narys Clayton Anderson sakė, kad ekspedicijoje turėtų dalyvauti visiškai skirtingi žmonės, o „Steve Swanson“, ISS-39 įgulos narys ir ISS-49 2014 m. tokiam skrydžiui NASA turėtų pasirinkti dalyvius, kurie nėra pernelyg skirtingi vienas nuo kito.
„(Į Marsą) nereikia skristi į kovotoją. Astronautas neturi būti daktaras. Nors jų buvimas nebūtų pakenkęs, “- sakė Andersonas korespondentui, -„ Manau, kad turėtume pasirinkti žmones, kurie vienu metu yra specialistai keliose srityse “. Andersonas sakė, kad per penkis mėnesius, kuriuos jis praleido stotyje (apie kurį buvo parašyta naujoji knyga „Paprastasis astronautas“), jis kartais jaučiasi nusivylęs netyčia užkrečiant žemės valdytojus ar įgulos narius. Ekipažo narių suderinamumas bus itin svarbus, nes jie bus izoliuoti nuo Žemės , sakė jis. Pasak jo, įgulos vadai neturėtų būti diktatoriai, o treneriai, galintys išspręsti iškilusius prieštaravimus.
Jis pridūrė, kad stresas gali paskatinti žmones daryti netikėtus dalykus, panašius į tuos, kurie įvykdyti armijoje. „Šie žmonės bus ekstremaliomis sąlygomis, ir niekas nežino, kokios paslėptos savybės gali pasireikšti tokiomis aplinkybėmis.“
Dėl šių priežasčių Andersonas mano, kad NASA gali tekti peržiūrėti žmonių atrankos principus, o ne atrinkti tik kosmoso mokslo specialistus, tokius kaip astrofizika. Žmonės, kurie, pavyzdžiui, gali remontuoti kažką skrydžio metu, bus ne mažiau naudingi. Jis pridūrė, kad agentūra turėtų daryti viską, kad žmonės nebijotų diskutuoti apie savo baimes prieš skrydį, nebijodami, kad jie bus palikti Žemėje amžinai, nesuteikiant galimybės dalyvauti ateities ekspedicijose.
„Swanson“, kuris rugpjūčio mėn. Išvyko iš NASA ir dirba Idaho universitete, JAV, sakė, kad agentūra jau bando išspręsti kai kurias iš šių izoliacijos problemų. Stotyje jis dalyvavo laikinai sustabdytame eksperimente, kuriame astronautai turėjo savarankiškai atlikti keletą užduočių. Ir šiandien, renkantis astronautus, pagrindinis kriterijus yra ne jų žinios, o jų gebėjimas mokytis ir dirbti komandoje. „Idealus astronautas yra tas, kuris žino, kaip dirbti komandoje, ramiai išgyvena nervų įtampą, jo veiksmai yra sukurti automatizmui, o jo judesiai yra lygūs“, - sakė Swansonas korespondentui.
Prieš išvykdamas į ilgą ekspediciją, viršijančią žemės orbitos ribas, Swansonas pridūrė, astronautams bus pranešta, kokios žalos galima nustatyti skrydžio metu, ir tokiu atveju jie turės grįžti į Žemę (gavę atitinkamą komandą). Įgulos vadas turi būti pasirengęs daugiau laiko praleisti su savo žmonėmis, nes jie negalės bendrauti su tais, kurie liko Žemėje.
Kalbant apie kitus nežinomus asmenis - Marso psichologinės ar fizinės problemos, su kuriomis mes dar nesame susipažinę, Swanson sakė, kad NASA visada stengiasi galvoti keliais žingsniais į priekį. Yra atviri klausimai, pavyzdžiui, maisto tiekimas trejus metus, arba astronautų laikymas dvasios akivaizdoje be gyvybingo bendravimo su savo šeimomis. „Tai puikus darbas“, - sakė jis, pridėdamas, kad užtrukti šiek tiek laiko planuoti šią ekspediciją.
NASA patarėjas teigė, kad fiziniai reikalavimai, keliami Orionui plaukiojantiems astronautams, bus tokie patys kaip ir traukinio įgulai ar ISS, tačiau nenurodė, ar astronautų atrankos kriterijai iš esmės pasikeis.
