NASA „New Horizons“ misija pirmą kartą matė, kad ledas pasižymi „penitentes“ už žemės ribų.
Kai 2015 m. „New Horizons“ skrido per Plutoną, vaizdai užfiksavo geologų svajonę. Ledo kalnai, azoto ledynas ir stebėtinai jaunas paviršius amžinai pakeitė mūsų idėjas apie tolimą nykštukinę planetą. Ir praėjus 18 mėnesių po skrydžio, mes toliau darome atradimus iš vertingų aparato duomenų.
Naujausias atradimas parodo „penitentes“. Jei informacija bus patvirtinta, tai bus pirmas kartas, kai ledo formavimosi vietos yra ne mūsų planetoje. Mes žinome, kad turime ledo šuolius, kurie gali augti iki kelių pėdų aukščio. Jos susidaro ten, kur atmosfera yra daug plonesnė, o lydantis ledas yra tiesiogiai transformuojamas į garą, apeinant skysčio etapą.
Bet tai dar ne viskas. Pagrindinis autoriaus autorius Johnas Moorsas sako, kad šios savybės gali būti kitose saulės sistemos vietose. Pavyzdžiui, įtariant Jupiterio Europą. Tačiau manoma, kad penitentai gali paslėpti net labiau žinomus pasaulius - Marsą . „Norime atrasti kitus mūsų sistemos taškus, ar net už jo ribų, kad atrasti šias savybes“, - sakė Moors iš Jorko universiteto Kanadoje. Jis sako, kad penitentes galima rasti netgi tų dienų ir planetų fotografijose, kurias darėme praeityje. „Jie gali būti nedideli, tačiau jau turime pasiūlymų dėl galimų paieškos vietų.“
Plutono reljefas, užfiksuotas „New Horizons Ralph“ / „Multispectral“ vizualinio vaizdo kamera. Nykštukinės planetos įvaizdis rodo, kad yra palengvėję.
Nesvarbu, ar penitentai yra įprastas bruožas, ar yra išskirtinai Žemėje ir Plutone, randama nuostabių savybių. Jei ant žemės jie yra pagaminti iš vandens ledo, tada Plutonas yra ledo metanas. Kitas skirtumas yra atstumas. Mes turime šuolius arti, o ant nykštukės planetos jie yra atskirti keliomis mylių. Pasirodo, kad jei norite, galime įdiegti nusileidimo transporto priemonę.
Manoma, kad Pluto ilgą laiką (galbūt dešimtys milijonų metų) vyrauja rami atmosferos sąlygos. Tai įrodo jų reguliarų intervalą ir formą. Planetos atmosfera žlunga ir plečiasi priklausomai nuo atstumo iki Saulės per 248 metų orbitą. Naudojant kompiuterinius modelius, komanda sužinojo, kad penitentes per keletą metų gali augti (ir vystytis) gana šiltomis atmosferos sąlygomis.
Penitentes itin sausoje Atacamos dykumoje, Čilėje
„Plutono vėjai yra tikrai lengvi, ir kiekviename orbitoje yra tik vienas laikotarpis, kai atmosfera tampa pakankamai stora, kad sukurtų tokias savybes“, - sakė Moors. Veikla vyksta dabar, vernalinės lygiadienio metu. Tačiau planetos orbita per metus pasikeitė, o piko perėjimas į rudenį.
Tuo tarpu Morsso komanda žiūri į kitus pasaulius, kad surastų panašius reiškinius, ir laukia dviejų misijų Jupiterio, kuri studijuos ledus (NASA Europe ir Europos JUICE). Jie turėtų pasiekti sistemą 2030 m., Sutelkdami dėmesį į Europą ir Ganymedę.
