Geiserų sezonas prasideda Plutone - laikas, kai saulės spinduliai patenka į ledinės šiaurinės nykštukės planetos polių ir sukelia azoto ledo ir dujų išsiskyrimą, kuris purškiamas ant paviršiaus, paliekant tamsius raštus vorų pavidalu.
Štai ką kai kurie astronomai ir mokslininkai tikisi pamatyti, kada „New Horizons“ erdvėlaivis liepos mėnesį pasiekia nykštukinę planetą.
Tokie spėjimai mums atnešė dėka keletą įdomių pastabų, padarytų per metus, naudojant antžeminius teleskopus ir Hablo kosminį teleskopą, kurie negali ištirti jokių Pluto paviršiaus savybių, tačiau gali patvirtinti, kad per pastaruosius ketverius metus nykštukės planetos paviršius gali keistis.
„Mes beveik tikime, kad yra tam tikras ledo judėjimas“, - sako Nonnos „Jet Propulsion Laboratory“ Bonnie Buratti. Teleskopų surinkti šviesos kreivių įrodymai rodo, kaip planeta atspindi šviesą, nes ji sukasi aplink savo ašį.
Šios šviesos kreivės buvo lyginamos su anksčiau modeliuotomis šviesos kreivėmis, o tai reiškia, kad ledas buvo statinis poliariniuose dangteliuose ir kitose vietose. Tačiau imituotos šviesos kreivės neatitiko astronomų stebėjimo jau keletą metų Plutone. „Palyginome juos su paskutinių ketverių metų duomenimis ir gavau reikšmingų pokyčių“, - pridūrė Buratti.
Pokyčiai atsiranda tuo metu, kai Plutonas nutolsta nuo Saulės, tačiau tuo pačiu metu jo šiaurinis polius pakreipiamas į Saulę. Tai sukuria šiaurinę vasarą.
„Mes esame labai artimi polarinės vasaros atradimui ir sublimacijos procesui Plutone“, - sakė ji, nurodydama procesą, kuriuo ledas patenka į dujų būseną, apeinant skystąją fazę.
Saulės spinduliai (net ir esant dabartinei Pluto padėčiai, kuri yra 32 kartus toliau nuo Saulės negu Žemė) turi būti pakankamai stiprūs, kad prasiskverbtų į šaltą azoto šaltinį, kuris greičiausiai apims Pluto poliarinį dangtelį. Ledas gali paslėpti pakankamai energijos dujų kišenėse. Ši dujos sukels slėgį tol, kol ji persipina per paviršių, purškdama ledo azoto kristalus ant paviršiaus.
Šis procesas atrodo toli užsikabinęs, išskyrus tai, kad mokslininkai jau anksčiau pastebėjo šį reiškinį kituose pasauliuose.
„Panašūs procesai vyksta ir Marso poliariniuose dangteliuose“, - sako Arizonos „Lowell“ observatorijos astronomas Grande.
Milžiniškas anglies dioksido kiekis sublimuoja Marso poliarines dangtelius, kai jis pakyla saulėje, paliekant ne tik paslaptingus raštus, bet ir didinant sezoninį atmosferos slėgį visoje Raudonojoje planetoje.
Tritono ledinis poliarinis skrybėlę
Be to, yra panašesnis analogas: Tritonas - Neptūno ledinis mėnulis. Tritonas yra daug šaltesnis ir toliau nuo Saulės nei Marsas ir yra laikomas tikru Pluto dvyniu. Kaip ir Plutonas, Tritono pirminė dujos yra azotas (anglies dioksidas Marse). 1989 m. „Voyager 2“ erdvėlaivis matė Triton paviršiaus nuosėdas.
„Abi (Marsas ir Tritonas) turi galingų ledo srautų, kurie išeina iš polių“, - sakė Buratti.
Paskutinis šios idėjos bandymas bus „New Horizons“ misijos eiga, kuri skubės šalia Pluto ir per šešias dienas rinks didžiulį kiekį duomenų, kurie leis astronomams persvarstyti visus neryškius vaizdus ir nykštukinės planetos spalvos pokyčius.
