Šį vaizdą sukūrė „Long Horizon Intelligence Imaging Unit“ (LORRI), įdiegtas „New Horizons“ NASA erdvėlaivyje, netrukus prieš artimiausią požiūrį į Plutoną 2015 m. Liepos 14 d. Skiriamoji geba yra bent 270 metrų (250 metrų). Rodomo ploto dydis yra apie 120 km. Saulė šviečia iš kairės pusės.
Kaip ir užsikrėtusių lervų, nauja NASA „New Horizons“ nuotrauka ant nykštukinės planetos Pluto parodė, kad kraštovaizdis, turintis nemalonų įspūdį, yra toks nuostabus, kaip ir gražus.
Prieš pat NASA misiją, kuri buvo uždaryta liepos 14 d., Šis naujasis ledo lauko „Satellite Planum“ įvaizdis Plutonoje rodo šimtus skylių, „peršokiančių“ per paviršių, kelis šimtus metrų pločio ir keletą dešimčių metrų gylio. Remiantis pirmosiomis planetologų prielaidomis, tokių skylių susidarymas kyla dėl ledo sublimacijos, kaip antai azoto ledas, kurio sudėtyje jie yra. Tačiau duobių derinimas ir vieta lieka paslaptis.
Sublimacija įvyksta, kai ledas tampa garais, neperduodamas per skystą formą. Kaip ir „sausas ledas“ ant žemės (anglies dioksido ledas), azoto ledas patenka į dujas be skysčio fazės. Kadangi Plutono atmosferos slėgis yra mažas, sublimacija yra dominuojantis procesas ir gausūs paviršiaus ledai, kai šildomos išleidžiamos dujos į retą atmosferą, sudarančios stebėtinai sudėtingą paviršiaus ir atmosferos sąveiką. Iš tikrųjų, neįtikėtinas asteroidinių kraterių trūkumas „Sputnik Planum“ rodo, kad paviršius nuolat atnaujinamas su nauju ledu, tikriausiai padengtu sluoksniais, kai jie yra nusodinami iš atmosferos, ir šios skylės yra apčiuopiamas šio keista aktyvaus ledo sluoksnio įrodymas.
„Plutonas yra keista, geru būdu“, - sakė „New Weakons“ projekto koordinatorius Hal Weaver iš Johno Hopkinso taikomosios fizikos laboratorijos Laurel, Maryland. „Duobės ir jų suderinimo būdas suteikia idėją apie ledo srautą ir lakiųjų komponentų mainus tarp paviršiaus ir atmosferos, o mokslinė komanda stengiasi suprasti, kurie fiziniai procesai čia atlieka.“
Sunku ne įsivaizduoti, koks atrodytų šis kraštovaizdis, jei galėtume stovėti ant Planum palydovo paviršiaus. Mes jau žinome, kad ši sritis yra beveik plokščia, tačiau įtraukus šias skyles jis atrodytų kaip dramatiškų drenažo šulinių vandenys lede, tęsiantis iki horizonto.
Vienas iš didžiausių „New Horizons“ skrydžio nustebimų yra įdomus Pluto dinamiškumas. Tas faktas, kad mažame pasaulyje, esančiame Kuipero dirželyje , beveik 50 kartų toliau nuo Saulės nei Žemė, yra vulkaninis aktyvumas, kuris pasireiškia Pluto paviršiuje. Tačiau tikėtina, kad net saulės sistemos vidiniuose regionuose senovės pasauliai išlieka aktyvūs, ir net mažiausias šilumos šaltinis nuo saulės ir planetos formavimosi gali pakakti dramatiškam šių pasaulių geologiniam poveikiui. Šiek tiek daugiau nei prieš 4 mėnesius mes turėjome šiek tiek įžvalgų apie tai, kaip bus dinamiškas ir įvairus Pluto paviršius, tačiau Naujieji horizontai iš esmės pakeitė mūsų supratimą apie Plutoną ir ką gali būti aktyvūs mažieji ledo pasauliai.
