„Opportunity“ roveris yra ant Marso maratono užbaigimo, tačiau prieš peržengdamas įsivaizduojamą finišo liniją Maratono slėnyje, drąsus šešių ratų robotas atrado keistų akmenų, kuriems reikalingas tolesnis tyrimas.
„Mes nuvažiavome į plynaukštės kraštą, kad galėtume pažvelgti į slėnį ir radome šiuos didelius, tamsiai pilkus riedulius ant keteros“, - sakė Matt Golombek, NASA „Jet Propulsion Laboratory“ projekto mokslininkas Pasadenoje, Kalifornijoje. „Mes atlikome vieno iš jų tyrimą ir nustatėme, kad jo sudėtis skiriasi nuo to, kas anksčiau buvo rastas Marse“.
Maratono slėnis yra vadinamasis, nes kai roveris pasiekė šią sritį, jam tapo „finišo linija“ 26 mylių ir 385 metrų ilgio, arba 42, 195 km. Dabartinėje vietoje „Opportunity“ yra vos 128 metrų nuo galutinio tikslo. Be to, kad ji yra galutinė 11 metų Marso roverio misijos „Red Planet“ paskirties vieta, slėnyje taip pat yra molio. Šiame molyje yra vertingos informacijos apie šlapią Marso praeitį. Tačiau atrodo, kad įėjimas į slėnį tapo toks pat vertingas kaip pats slėnis.
Vienas iš keistai atrodančių riedulių buvo priskirtas „Jean-Baptiste Charbonneau“ ir, naudodamas savo robotų ranką su alfa dalelių rentgeno spektrometru, atrado, kad akmuo turi palyginti didelę aliuminio ir silicio koncentraciją, palyginti su kitomis tiriamomis Marso uolomis.
Šiuo metu „Opportunity“ tyrimo grupė pasirinko kitą akmenį, vadinamą „Seržantas Charles Floyd“, kad atliktų papildomą analizę.
