Įsivaizduokite objektą, judantį viršgarsiniu greičiu. Išleidus į terpę, medžiaga sukaupia, susitraukia ir šiluma. Dėl to susidaro vienas iš smūgio bangų tipų - galvos. Mokslininkai medžioja šiuos reiškinius, nes jie slėpia daugybę kosminių paslapčių.
Galvos smūgio bangas galima rasti visose erdvėse. Net labiausiai nuniokotose visatos vietose yra protonų, elektronų, atomų, molekulių ir kitų medžiagų. Kai planetos, žvaigždės ir plazminiai debesys, išstumti iš supernovos, plaukia dideliu greičiu per aplinką, pastarosios sukelia paskutines smūgines bangas.
Saulės vėjas taip pat sudaro tokias bangas prieš žemės magnetosferą. Sparčiai judanti žvaigždė plazma skrenda per Žemę, bet negali pertraukti pro magnetosferos sklendę. Saulės vėjas turi magnetinį lauką, todėl jis sukuria galvos smūgio bangas prieš mūsų magnetosferos išorinį kraštą. Šio tipo bangos tyrimas padės sužinoti daugiau apie saulės vėjo paslaptis ir geriau suprasti jos sudėtingus poveikius Žemei. Dar įspūdingesni yra akiniai, kuriuos sukuria didelės spartos žvaigždžių susidūrimai su tarpžvaigždine terpe. Įspūdingas pavyzdys yra „Kappa Cassiopeia“ supergiant, kurio galvos smūgio banga matoma „Spitzer“ infraraudonųjų spindulių detektoriuose.
Jei svarstysime dar didesnį mastą, įdomų vaizdą pateikia Carinos žvaigždynas, kuriame gyvena galaktikos klasteris 1E 0657-558. „Chandra“ rentgeno observatorijos nuotraukos leidžia apsvarstyti didelių dviejų mažų grupių susidūrimo momentą.
Mokslininkai kruopščiai ištyrinėja šių tipų klastų tipus, kad nustatytų jų greitį danguje. Smulkia poveikių struktūra suteikia daug vertingos informacijos apie sudėtingus fizinius procesus klasterių ir kitų astrofizinių visatos objektų plazmoje.
