Pirmieji tyrimo rezultatai rodo, kad kelionė erdvėje gali sukelti pokyčius molekuliniu lygiu. 2015-2016 m NASA astronautas Scott Kelly praleido 340 iš eilės dienų erdvėje, o jo identiškas dvigubas brolis Markas (pensininkas NASA astronautas) liko Žemėje. Pora dalyvavo naujoviškame tyrime, leidžiančiame mokslininkams suprasti, kaip erdvės skrydžiai veikia žmogaus kūną ilgose misijose.
Mokslininkai ėmėsi nemažai biologinių mėginių iš brolių prieš kosmoso misiją, jos metu ir po jos, tikrindami viską nuo mikrobų iki DNR ilgio. Kelly broliai turi beveik identiškus genomus ir panašią gyvenimo patirtį, todėl mokslininkai ieškojo skirtumų tarp „Scott“ (kosmoso) ir „Mark“ (Žemės) mėginių.
Analizė atskleidė įdomių pokyčių. Nors Scott buvo erdvėje, jo telomerai (kepurės ant chromosomų galų) išaugo ilgiau nei Marko. Bet netrukus po to, kai Scott grįžo į Žemę, jie grįžo į preflight ilgį. Tačiau tai vis dar yra nuostabi! Telomeras susitraukia kaip amžius ir anksčiau, mokslininkai tikėjo, kad kosmoso skrydžio stresas sukėlė jiems didelį greitį. Eroduojantys telomerai gali sukelti sveikatos sutrikimų. Tačiau skirtumas buvo ne tik telomero dydis. Scott DNR metilinimas (cheminis mechanizmas, valdantis genų ekspresiją) aktyvumo metu buvo sumažintas erdvėje. Šio rodiklio aktyvumą įtakoja mityba ir miegas. Scott'o pasirodymas buvo netipiškas, galbūt dėl to, kad jis susidūrė su neįprastomis griežtomis erdvės kelionės sąlygomis (sublimuotas maistas, miego pokyčiai, mikrogravitacija ir tt).
Išsami ataskaita apie „Kelly twins“ bus išleista per metus, tačiau mokslininkai dar negali išsamiai paaiškinti visų Scott biologijos pokyčių priežasčių. Rimta analizė tik prasideda.
