I. Altschuler renka mėginius amžinajame plote netoli Arkties
Mokslininkai pirmą kartą demonstruoja technologijų potencialą aptikti ir apibūdinti gyvenimą Marse ir kitose planetose. Tam buvo naudojami miniatiūriniai moksliniai instrumentai ir nauji mikrobiologiniai metodai, leidžiantys surasti ir tirti Kanados Arkties mikroorganizmus.
Gyvenimo paieška - pagrindinė planetų tyrimo kryptis. Tačiau pradėjus vikingai į Marsą 70-aisiais. jokių specialių prietaisų nebuvo naudojami. Dabar dauguma astrobiologinių misijų instrumentų ieško tinkamų sąlygų, mažų organinių molekulių ir kitų biosignalų, kurie negali atsirasti be gyvų organizmų dalyvavimo. Tačiau visi šie šaltiniai rodo tik netiesioginius gyvenimo egzistavimo įrodymus, todėl jie netinka ilgoms operacijoms, pavyzdžiui, skrydžiams į Enceladus, Europą ir Marsą.
Mokslininkai iš McGill universiteto (Kanada) nusprendė eiti kitaip: naudoti keletą miniatiūrinių instrumentų tiesioginiam gyvenimui aptikti ir analizuoti. Jie sugebėjo sukurti modulinę „gyvenimo paieškos platformą“, galinčią kultivuoti mikroorganizmus iš dirvožemio mėginių, įvertinant mikrobų aktyvumą ir DNR.
Norint rasti gyvenimą Enceladus, Europoje ir Marse, platforma turi veikti ekstremalioje aplinkoje. Todėl bandymai atliekami poliariniuose regionuose. Norėdami tai padaryti, pasirinkite 900 km atstumą nuo Šiaurės ašigalio, kuris atliko Marso vaidmenį. Naudojant nešiojamą DNR sekos įrenginį, mokslininkai pirmą kartą parodė, kad įrankis gali būti naudojamas ne tik aplinkos mėginių tyrimui, bet ir aktyvaus mikrobiologinio gyvenimo aptikimui.
DNR buvimas nenurodo organizmo būklės (neaktyvios ar negyvos), tačiau platforma padeda pirmiausia rasti aktyvų gyvenimą, o po to jį identifikuoti ir analizuoti genomo potencialą.
Teoriškai platforma gali būti naudojama ieškoti gyvenimo kitose planetose, tačiau ji dar nėra pasirengusi erdvės misijai. Tam reikia atlikti papildomus eksperimentus, o misija turi būti robotizuota. DNR sekvenceriui taip pat reikia didesnio tikslumo ir patvarumo.
Platforma gali būti naudojama sausumos sąlygomis. Paprastai mėginiai turi būti pristatomi iš surinkimo vietos į laboratoriją. Naujoji technologija leidžia atlikti analizę vietoje ekstremalioje aplinkoje (Arkties ir Antarkties). Tai svarbu tais atvejais, kai vežimas gali paveikti mėginį.
