„Stephen Hawking Breakthrough Starshot“ projektas susivienijo su labai dideliu teleskopu (VLT), kad atliktų Alpha Centauri tyrimą tarpukario kelionių tikslams.
Sujungus su viena iš galingiausių planetos observatorijų ieškoti egzoplanetų aplink netoliese esančios žvaigždės sistemą, jų sėkmės tikimybė padidėjo.
Remiantis „Stephen Hawking“ superfizikų teiginiais ir rizikos kapitalistu Jurijumi Milneriu, stulbinantis 100 milijonų JAV dolerių projektas tikisi išsiųsti nano zondus per tarpžvaigždinę erdvę į netoliese esančią „Alpha Centauri“ žvaigždžių sistemą. Prieš pradedant projektą, kuriame dalyvauja mažas robotų erdvėlaivis, maitinamas galinga lazerine sistema, reikia išsiaiškinti, ar yra nieko, kas verta susivienyti su VLT Čilėje.
Pirmadienį pasirašyto susitarimo raktas - tai VISIR (vidutinio infraraudonųjų spindulių regiono spektrometro ir vaizdo matuoklio) pakeitimas, siekiant padidinti jo gebėjimą sekti mažus pasaulius arti orbitos su dviem žvaigždėmis Alpha Centauri. Praėjusiais metais „gyvenamojoje zonoje“ raudona nykštukė „Proxima Centauri“ surado potencialiai gyvenamą planetą. Pasaulis buvo vadinamas Proxima b. Manoma, kad „Proxima Centauri“ yra susieta su „Alpha Centauri“ sistema, todėl jie tampa trigubos žvaigždės sistema. Kur yra vienas potencialiai apgyvendintas pasaulis, greičiausiai bus daugiau. Kad bet kuri maža planeta turėtų „gyvenamosios vietos“ statusą, ji turi būti tėvų žvaigždės gyvenamojoje zonoje. Tai idealus temperatūros regionas gyvybės atsiradimui ir išlaikymui. Skystas vanduo yra būtina gyvenimo sąlyga (kaip mes tai žinome), o planetos kūnas yra toks didelis, kaip Žemė viduje gyvenamojoje zonoje, yra tikras proveržis. Tokioje vietoje svetimas gyvenimas gali klestėti. Ir žvelgdami į ateitį, mes galime sugalvoti technologiją, kad galėtume ten eiti.
Proveržis „Starshot“ gali būti pirmas pradinis žingsnis į ilgą kelionę į naują tarpžvaigždinę vietą. Tačiau pirmiausia turime rasti daugiau turistinių vietų, pavyzdžiui, „Proxima“ b.
Pagal atnaujintą VISIR, astronomai atliks išsamų paiešką 2019 m. Šios kompanijos metu jos žvelgs giliai į Alpha Centauri, kad sugautų bet kurios planetos, besisukančios arti savo žvaigždės, šilumą (infraraudonųjų spindulių signalą). Tačiau žvaigždutė visiškai sustabdys šį signalą, todėl įrankis naudos korpusą, blokuoja šviesą ir leis prieiti prie sukimosi. Be to, VLT naudoja adaptyviąją optiką, kad pašalintų turbulencijos trukdžius viršutiniuose žemės atmosferos sluoksniuose. Tai padidins teleskopo galią. Nors Alpha Centauri yra 4,4 šviesmečių nuo Žemės (Proxima Centauri yra 4,2 šviesmečiai), eksoplaneto infraraudonųjų spindulių signalo vizualizacija subalansuos VLT pajėgumų kraštą. Tačiau yra dar galingesnė ir galbūt revoliucinė observatorija. Europos itin didelis teleskopas (E-ELT) yra Čilėje. Jame bus įrengtas 40 metrų pirminis veidrodis (4,2 metrai VLT), kuris gali giliau pažvelgti į Paukščių taką ir lengvai sekti netoliese esančius objektus. Pastatas turėtų baigtis 2024 m.
Proveržis Starshot gali būti ne didelis žingsnis norint fiziškai ištirti mūsų galaktikos apgyvendintus pasaulius. Tačiau tai yra didelis šuolis kuriant paieškos metodus.
