Astronomai atrado ilgo atviro asteroido uodegą.
Dažnai kometą lengva atskirti nuo asteroido. Kometos branduolį sudaro akmuo ir ledas. Kai kometas pradeda artėti prie saulės, ledas įkaista ir pradeda išgaruoti, formuodamas debesį aplink kometą („kam“) ir ilgą uodegą, kuri seka kometą saulės vėjo įtakoje. Asteroidai, savo ruožtu, beveik visiškai susideda iš akmens, turėdami daugybę panašių į kometų savybių.
Tačiau pastaraisiais metais, tyrinėjant žinomus pagrindinius asteroidų juostos dangaus kūnus - akmeninių kosminių kūnų grupę, esančią tarp Marso ir Jupiterio orbitų, tyrėjai nustatė, kad seniai žinomi asteroidai turi neįtikėtinus panašumus su kometais.
Anksčiau mokslininkai jau atrado daugiau nei tuziną asteroidų su uodegomis, o dabar prie jų prisijungė dar vienas. Asteroidas 62412, esantis pagrindinėje asteroidinėje juostoje ir priklausantis Hygėjos šeimai, buvo aptiktas daugiau nei prieš dešimt metų, ir tik dabar tapo žinoma, kad ji turi kaip kometa uodegą.
Hygėjos šeima buvo suformuota susidūrus su dideliu asteroidu (Hygea), kurio skersmuo yra 250 mylių, ir yra ketvirtas pagal dydį pagrindinis diržas, kitas asteroidas. Hythea asteroidai sudaro 1 proc. Visų pagrindinių diržo objektų.
Atrado astronomai Scott Sheppard iš Carnegie universiteto Vašingtone ir Chadwick Trujillo iš Gemini observatorijos, 62412 yra tryliktasis asteroidas su uodega, kurio reiškinys dar turi būti tiriamas. Pastaraisiais metais žymiai išaugo observatorijų galimybės, todėl galima ištirti asteroidus su gabalėliais ir uodegomis. Ar uodega gali ledui išgaruoti, todėl į kosmosą išleidžiami dideli dulkių kiekiai? Ar uodegą sudaro asteroidas, susidūręs su kitu erdvės objektu?
„Prieš dešimt metų viskas buvo labai aiški: tai kometa, ir tai nėra kometa. Bet kai tik atrasti šie objektai, viskas pasikeitė“, - sako Sheppardas.
Sheppard ir Trujillo pristatė savo tyrimus tarptautinėje mokslinėje konferencijoje šių metų lapkričio 11 d., Taip pat galima skaityti Astrofizikos leidinio puslapiuose.
Mokslininkai nustatė, kad asteroidas 62412 sukasi aplink savo ašį dideliu greičiu, o tai gali būti vienas iš veiksnių, turinčių įtakos uodegos išvaizdai. Šis sukimasis gali pradėti įvairias medžiagas ant asteroido paviršiaus, kuris savo ruožtu atpalaiduoja paviršinį ledą. Šiuo atveju uodegos reiškinys gali būti susijęs su garinimu.
Remiantis Sheppard ir Trujillo skaičiavimais, pagrindinėje asteroidinėje juostoje gali būti iki šimto panašių objektų, kurie dar turi būti atrasti ir ištirti. Tačiau šiandien kometų asteroidų formavimosi mechanizmas tebėra paslaptis moksle.
