Kuiper Belt buvo nežalinga ir chaotiška vieta. Čia buvo sukurti ir sunaikinti visi pasauliai, o kosminių kūnų susidūrimai tarp jų liko paplitę. Bet tūkstantmečius vidiniai saulės sistemos regionai nuramino. Tačiau randai išlieka; NASA tik pradedant žiūrėti į naująją „Horizonų“ misiją. Liepos 14 d. Erdvėlaivis turėtų būti kuo arčiau Pluto - nykštukinė planeta pačioje saulės sistemos pusėje.
Planetinis astronomas Mike Brownas iš Kalifornijos technologijos instituto Pasadenoje, Kalifornijoje, nurodo šiuos randus kaip saulės sistemos „kraujo purslų“. Savo formavimo metais Saulės sistema buvo planetos formavimo ir sunaikinimo karšta. Astronomų komanda, kaip kriminalistikos ekspertų grupė, ieško įrodymų apie nusikaltimą Kuipero juostoje, kur įrodymai buvo įšaldyti laiku.
Charonas: užšaldytas liudytojas
Astronomai rado dar 4 palydovus aplink Plutoną ir Charoną, o tai tikriausiai turėjo didžiulį poveikį nykštukės planetai praeityje. Kiti smulkūs pasauliai Kuiperio juostoje taip pat rodo susidūrimo požymius. Įdomu tai, kad „New Horizons“ misijos tyrimo metu Plutonas nėra auka, galinti pasakyti apie Saulės sistemos istoriją. Norimas pacientas yra Charonas.
2015 m. Liepos 14 d. „New Horizons“ misijos nuotrauka „Plutonas“
„Tai bus labai kietas, kai ateis nauji„ New Horizons “vaizdai“, - sakė Brownas. „Jūs tikrai galėsite matyti vieną didelį kraterį Charone su spinduliais ir keliomis kitomis reljefinėmis formacijomis, kurios taps vieta, kur galime skaityti išorinės saulės sistemos istoriją.“ Kaip ir mūsų mėnulis, Charonas beveik neturi atmosferos. Tai reiškia, kad krateriai, kurie yra tarp milijonų ir milijardų metų, yra išgraviruoti akmenyje be pavojaus, kad juos sunaikins atmosferos dujos. Kita vertus, Plutonas turi dominuojančią jėgos jėgą, kuri juos laiko, jo paviršius užšąla ir sublimuoja per ilgus 248 metų sukimosi aplink saulę.
„Įdomu pamatyti, kaip šalmai pasikeitė Pluto paviršiuje. Tačiau Charonas mirė, kaip ir mūsų Mėnulis, kuris ten sėdi ir užrašo visą istoriją. Mes matome, kad matome visus praeities kraujo purslus“, - pridūrė jis.
Dėl požiūrio į Plutono-Charono sistemą „New Horizons“ aparatas patvirtino dichotomiją. Pluto atrodo rausvai, o Charonas yra pilkas ir monotoniškas. Tarp šių dviejų orbitinių kūnų yra tik 12 000 mylių. Žinoma, šiek tiek keista, bet gravitacija nusprendžia viską.
2015 m. Liepos 14 d. Charono nuotrauka, kurią atliko „New Horizons“ misija
„Plutonas yra pakankamai masyvus, kad palaikytų atmosferą, dažniausiai susidarančią iš azoto, bet susimaišo su metanu. Kai jis kondensuojasi ant paviršiaus, jis yra šalnas, metanas užšąla ir švytėja raudonais saulės spinduliais“, - sakė Brownas. „Mes jau daugelį dešimtmečių žinome, kad Plutonas yra raudonas dėl metano ant paviršiaus. Charonas, savo ruožtu, yra pakankamai mažas, kad palaikytų atmosferą, todėl jis tiesiog išgaruoja į kosmosą.“
Kalbant apie iki šiol iš Naujųjų Horizontų atvaizdus, Brownas yra intriguojantis.
„Žvelgiant į Charoną vėl - matau daug kraterių, dabar galite atskirti kitas mažas ryškias dėmes, kurios, atrodo, sujungtos su fonu. Aš tikrai noriu žinoti, kas jos yra. Manau, kad tai yra senovės ugnikalniai, iš kurių vanduo tekėjo tolimoje praeityje“ . „Su Plutonu, kaip ir visi kiti, aš tiesiog supainioti. Aš nesuprantu, koks šviesus ugdymas širdies formoje gali būti matomas ant jo paviršiaus, ir aš laukiu, kol bus virš jo ... Nėra jokios priežasties. Likusio pusiaujo dalis yra tamsi, kaip turėtų būti, ir kaip buvo prognozuojama prieš 20 metų, tai yra tai, kad tai yra šilčiausia vieta, kur visi ledai tirpsta. vis dar yra nesuprantamas šviesus taškas, tai keista. "
Šiek tiek apie Erį
Brownas yra produktyvus naujų pasaulių ieškotojas atokiuose Saulės sistemos regionuose. Po jo atradimo 2005 m. „Eris“, dėl kurio kilo prieštaringas Tarptautinės astronomijos sąjungos (IAU) sprendimas „sumažinti“ Plutoną į naują dangaus kūnų klasę, vadinamą nykštukinėmis planetomis, Brownas tapo žinomas kaip Plutono „žudikas“.
Tuo metu buvo manoma, kad Eris, besisukantis aplink Saulę, gerokai viršija vidutinį Pluto orbitą, buvo didesnis. Tačiau pirmadienį „New Horizons“ mokslininkai paskelbė, kad pagaliau tiksliai matuoja Plutono skersmenį, o faktinis nykštukinės planetos skersmuo yra didesnis nei Erio, bet tik 28 mylių.
„Tai šiek tiek juokinga, nes kai pirmą kartą atrado Eridu, paaiškėjo, kad jis buvo daugiau nei Plutonas, tik dėl neteisingų duomenų“, - sakė Brownas.
Verta paminėti, kad Pluto ir Erio masės jau seniai buvo žinomos - Eris yra 1/3 masinio Pluto. Dabar ją galima tiksliau apskaičiuoti matuojant palydovų, besisukančių aplink abu nykštukines planetas, savybes. Tačiau fizinį Pluto dydį buvo sunku iššifruoti. Žemėje astronomai naudoja „žvaigždės okliuziją“, kad matuotų tolimų planetų skersmenį. Kai planeta sukasi aplink saulę, ji kartais eina prieš tolimos žvaigždės matymo lauką. Jis gali būti naudojamas kaip dangaus valdovas, skirtas matuoti planetos skersmenis.
Eris sukasi taip toli nuo mūsų žvaigždės, kad visose orbitos dalyse visos atmosferos dujos užšaldo ant paviršiaus. „Plutonas“ priartėja prie Saulės, o atmosferos dujos gali trukdyti okliuzijos matavimams, nuvertinti matomą šviesą. Tačiau apskaičiuojant Erio skersmenį (nors nykštukinė planeta yra toliau), atmosferos stoka daro matavimus tikslesnius.
Tai, kad „New Horizons“ atrado, kad Plutonas yra didesnis, nei mes manėme (bet jos masė išliko tokia pati), yra labai svarbi norint suprasti jo sudėtį.
„Iš tikrųjų įdomu yra tai, kad Plutonas ir Eris yra beveik tokio paties dydžio, tačiau jie beveik 30 proc. Skiriasi nuo masės, todėl jie yra labai skirtingi objektai“, - sakė Brownas. „Beveik visi mėgsta galvoti apie juos kaip dvyniai, nes jie yra beveik identiški, bet norėčiau pasakyti, kad šie objektai labai, labai skirtingi.“
"Plutonas yra šaltesnis, nei mes galvojome anksčiau. Jis gavo daug daugiau ledo nei Eris. Eris gali pasigirti šaldyto vandens sluoksniu ant nugaros pusės, bet Plutonas yra padengtas visa."
Ir tai, atrodo, yra pasikartojanti tema Kuiper Belt'e: nuo tol, atrodo, kad kiekvienas objektas turi savo savybes.
Misija kartoms
Nors „New Horizons“ komanda tikisi, kad po „Plutono“ apsilankymo „Kuiper“ juostoje bus kiek įmanoma daugiau, jie greičiausiai galės ištirti tik vieną objektą, o susitikimas bus gana nutolęs. Kadangi artimiausioje ateityje nėra planų išsiųsti misijų į Kuiper diržą, planetiniai mokslininkai išsamiai ištirs Naujųjų Horizonų aparato skrydžių duomenis ateities kartoms.
„Įsivaizduoju, ką atrodo Eris ar Makemake“, - sakė Brownas. „Žiūrint į Charoną, objektą, kurio dydis yra arti Qaoru ar Orkui, mano galvoje gimsta didelė tuščia paletė, nes prieš tai atrodė šiek tiek kitaip, o dabar su konkrečiais vaizdais, viskas visiškai pasikeitė.
