Praėjusį spalį Marso dangus apšvietė metalo žvaigždžių dulkių lietus, kurį atnešė iš Raudonosios planetos kilęs kometas Siding Spring.
Pagal laivo „NASA-MAVEN“ erdvėlaivio instrumentus, aukštas Marso atmosferos sluoksnis buvo natrio, magnio, aliuminio, chromo, nikelio, vario, cinko, geležies ir kitų metalų buvimas. Tai gali būti tiesiogiai susijusi su kometos sunaikinimu.
Kolorado universiteto Atmosferos ir kosminės fizikos laboratorijoje Nickas Schneideris sakė: „Tai turėjo būti kvapą gniaužiantis meteoras.
Norint išmatuoti kometos poveikį Marso atmosferai, MAVEN erdvėlaivio instrumentai buvo paleidžiami dar prieš atvykstant.
Remdamasis aukštu magnio ir geležies kiekiu, kurį MAVEN parodė per ultravioletinių spektrografų vaizdą, Nickas Schneideras pastebėjo, kad dešimtys tūkstančių „šaudymo žvaigždžių“ buvo matomos kas valandą virš Marso paviršiaus, kuris truko kelias valandas.
„Nesu tikras, kad kas nors matė kažką gyvo, artimiausias dalykas žmonijos istorijoje gali būti Leonido 1833 m. Lietus“, - sakė Schneideris.
Metaliniai jonai, akmenų ir kitų dalelių liekanos iš degančio kometos, buvo suskirstyti į atomus, kai jie pateko į Marso atmosferą 56 km per sekundę greičiu (125 tūkst. Mylių per valandą). Tas pats nutinka Žemėje. Nepaisant to, kad tai nebuvo atsitiktinai, kosminis laivas atvyko į reikiamą vietą tinkamu laiku ir atrado daug jonų iš naujo kometos. „Tai yra pirmas kartas, kai atradome pilną natrio ir cinko metalo jonų grupę“, - sakė Megnos Bennas, Marylando universiteto mokslininkas ir NASA „Goddard Space Flight Center“, kurio komanda dirba su neutralaus ir jonų masės spektrometru. „Šis prietaisas užfiksuoja, aptinka ir skaičiuoja įkrautas metalo atomų daleles viršutinėje Marso atmosferoje. Pirmieji matavimai su įranga buvo atlikti precedento neturinčiomis ir nenuspėjamomis sąlygomis “, - sakė jis.
„Mes žinome visą informaciją apie kometų dailylentes, nes tai yra dulkių dalelių šaltinis. Mes žinome jo greitį ir kilmę “, - sakė Meggie Benna. Duomenys, gauti iš kometos sudėties, gali būti naudojami paaiškinant, kas vyksta Marso ir Žemės jonosferos darbe, kai jie artėja prie kometų ir asteroidų. „Čia mes turime tikrinamą eksperimentą. Mes iš karto matavome jonus, netrukus po jų užfiksavimo. Jei norėtume laukti savaitės ar kelių dienų, mes negalėjome turėti aiškių atradimų. “
Meghdi Benna ir Nick Schneider yra pagrindiniai įvairių dokumentų autoriai. Atitinkami duomenys apie jų veiklą paskelbti Geofizikos tyrimų laiškų tinklalapyje.
Tačiau vienas iš dalykų, kurių negalima rodyti dokumentuose, yra intuicija darbe. „MAVEN“ erdvėlaivis nebuvo sąmoningai pradėtas tirti kometų „Siding Spring“. Tai buvo tik sėkmė, kad laivas tuo metu atvyko su reikiama mokslinių tyrimų įranga. Nick Schneider, atlikęs darbą, ir Megdi Bennas sakė: „Jei kas nors sakė, kad būtina nustatyti Oorto debesies kometos dulkių elementinę ir izotopinę sudėtį, bet koks sveikas žmogus sakytų, kad tai neįmanoma. Tačiau tai buvo padaryta, o chemikai tam tikrą laiką turi tai padaryti. “
„Juokingi dalykai yra tai, kad iš tikrųjų mes neplanavome gauti šių duomenų per kosminius laivus. Prieš kelis mėnesius mes kalbėjomės apie Pavasario pavasarį, mes supratome, ar buvo įmanoma atlikti matavimus “, - sakė Meghdi Benna. Kaip paaiškėjo, neutralaus ir jonų masės spektrometras yra įrangos analogas iš laivo CONTOUR, kuris buvo pradėtas 2002 m. Tačiau šis įrenginys neįvykdė savo užduoties. „Taigi, panašūs instrumentai, galų gale, atlieka kometą MAVEN. Tai yra puiki pamoka, niekada neprarandama vilties “, - sakė Meghdi Benna.
