.
Kai kometas C / 2013 A1 (Siding Spring) praleido Raudonąją planetą 2014 m. Spalio mėn., Tai buvo beprecedentė galimybė Marso robotų armai gauti platformą tarpplanetiniam spektakliui. Tačiau, nesvarbu, kaip akinantis spektaklis gali atrodyti šis demonstracinis skrydis, tikroji drama nebuvo pastebėta Marso orbitų kamerų ir roverių. Ji sugebėjo aptikti magnetometru. Ir šis magnetometras, esantis 100 mylių virš Marso paviršiaus, aptiko chaosą.
„Comet Siding Spring“ sukėlė magnetinį lauką aplink Marą į chaosą “, - sakė Jaredas Esplayas iš NASA Goddart kosmoso skrydžio centro Greenbelt, Maryland ir NASA Marso atmosferos mokslo komandos narys ir„ Maven “erdvėlaivis. „Mes tikime, kad šis susidūrimas susprogdino dalį viršutinių Marso atmosferos sluoksnių, lyg tarytum stipri saulės audra“.
Nors Marso magnetinis laukas yra silpnas ir dėmėtas (skirtingai nuo stiprios ir pasaulinės Žemės magnetosferos), jautrus Maven magnetometras aptiko didžiulį šoką orbitoje po . Siding Spring įsiveržė į planetos magnetinį lauką. Kometos branduolys gali būti tik trečdalis mylios pločio, bet atmosfera aplink šerdį (vadinama koma) buvo 600 000 mylių pločio, kai ji susidūrė su Marsu. (Koma susiformuoja saulės šildymas - ledo, esančio kometos šerdyje, sublimuoja į kosmosą, pumpuoja dujas į komą). Dėl sąveikos su saulės vėju, kometos taip pat sukuria savo magnetinius laukus, padėdami kelią per komą. Todėl, kai „Siding Spring“ pakilo netoli Marso, keliaujant netoli 87 000 mylių atstumo, kometos magnetizmas nukentėjo su silpnu Marso magnetiniu lauku, paliekant jį keletą valandų smurtinio nestabilumo.
„Pagrindinis veiksmas įvyko artimiausio kometos požiūrio metu“, - sakė Esplay, „Bet planetos magnetosfera pradėjo jausti tam tikrą poveikį, kai tik ji pateko į kometinės komos išorinę ribą“.
Šie magnetiniai stebėjimai buvo labai sėkmingi, nes Mavenas prieš Marso atvyko į Marso orbitą prieš kelias savaites. Nors tuo metu dauguma kosminio laivo instrumentų buvo išjungti (siekiant apsaugoti juos nuo galimo kometų dulkių žalos), magnetometras liko tuo metu, todėl buvo unikalūs stebėjimai, kaip du magnetiniai laukai supjaustyti vienas į kitą. „Ačiū Mavenui, mes stengiamės suprasti, kaip saulė ir saulės vėjas sąveikauja su Marsu“, - pridūrė pagrindinė Maveno tyrėja Bruce Jacoski iš Kolorado universiteto Bouldere. „Žvelgiant į tai, kaip kometos ir Marso magnetosferos sąveikauja, mes giliau suprantame išsamius procesus, kurie kontroliuoja kiekvieną objektą.“
Dabar mes žinome, kad Marso atmosfera lėtai plinta į kosmosą, nes jo magnetinis laukas nėra pakankamai stiprus, kad būtų visiškai apsaugotas nuo saulės vėjo erozijos. Šių pastabų dėka Mavenas sukūrė vaizdą, kad šis magnetinis triukas su „paspaudimu“ iš „Siding Spring“ sukėlė faktą, kad „Red Planet“ atplėšė atmosferos gabalas. Tai suteikia galimybę suprasti, kas atsitinka, kai kometos ir planetos susiduria.
