Kaip tikėtasi, liepos mėn. Viduryje „New Horizons“ misija skraidys per nykštukinių palydovų planus: Plutoną ir Charoną. Ir jei naujos nuotraukos, kurios šiandien buvo paimtos, atrodo neaiškios (palyginti su panašiomis Marso nuotraukomis), tada galime pasakyti, kad pats Plutonas atrodo kaip nykštukė, bet taip pat turi du labai skirtingus pusrutulius.
Vienas pusrutulis yra lygus, su dideliais tamsiais kraštovaizdžiais, o priešinga pusė, atrodo, turi daugybę ypatingų dėmių, apimančių Pluto pusiaują, kuri yra apie 480 km skersmens.
„New Horizons“ instituto (Kolorado) mokslininkai mano, kad tai tikra galvosūkis, nes jie nežino, kokių dėmių jie yra. Tačiau tuo pačiu metu jie negali praleisti laiko nuodugniai ištirti šį reiškinį. Šiame institute toks ryškus skirtingų Pluto pusių spalvų ir vaizdų skirtumas taip pat sukėlė visišką sumišimą.
Pluto ir Charono rotacijos animacija.
Iš tiesų, spalvų skirtumas tampa vis ryškesnis kiekvienoje naujoje nuotraukų partijoje. Plutonas turi ruddy geltoną atspalvį iš vienos pusės, o kitas turi daugiau bendro su mūsų mėnuliu. Tačiau verta paminėti, kad tai tik pirmieji sintezuoti vaizdai. Todėl mokslininkai turi būti kantrūs, kad būtų galima gauti visą informaciją, leidžiančią daryti išvadas apie paviršiaus sudėtį arba ar Plutonas turi debesų plonoje eksosferoje. Kitas naujienas, gautas naudojant šio instituto infraraudonųjų spindulių spektrometrą, yra šaldytas metanas, randamas Pluto paviršiuje. Nuo 1976 m. Astronomai žinojo apie spektrofoskopines metano likučius Plutone, tačiau šiandien svarbu ištirti šių molekulių pasiskirstymą aplink visą nykštukinę planetą ir sužinoti, kaip šis pasiskirstymas laikui bėgant keičiasi.
Arizonos Lowell observatorijos atstovai sakė, kad jie jau žinojo, kad Plutone yra metanas, tačiau šiandien pasirodė pirmieji patvirtinimai. Jie pažymėjo, kad dabar jie domina, ar yra skirtumų tarp ledo metano pasiskirstymo vienoje ir kitoje Pluto pusėje.
Metano kiekio Plutone tyrimas suteiks mokslininkams daugiau įžvalgų, pavyzdžiui, apie miglelių sudėtį, iš kurių mūsų planetos buvo suformuotos prieš 4 metus. Kitaip tariant, šie cheminiai atradimai gali būti pagrindinė medžiaga planuojant planetų formavimosi pradžią.
