Asteroidai ar kometai, kurių orbitos juos priartina prie Žemės, vadinami artimųjų žemės objektais. Kai kurie iš jų yra labai seni ir kilę nuo saulės sistemos sukūrimo maždaug prieš 4,5 mlrd. Metų. Jie yra labai įdomūs mokslininkams, studijuojantiems saulės sistemą. Kiti, kurie dėl įvairių priežasčių buvo suformuoti daug vėliau, moksliniu požiūriu yra mažiau įdomūs. Tačiau jose yra mineralų ir yra vertingi, visų pirma ekonomiškai.
NASA pranešė, kad yra suinteresuota išsiųsti įgytą ekspediciją į panašius artimiausius Žemės objektus. „Asteroid Robotic Retrieval Mission“ apima asteroido užfiksavimą ir transportavimą į naują orbitą vadinamajame gaudyklėje Žemės-mėnulio sistemoje. Po judėjimo astronautai jau ištirs asteroidą. Tyrimo objekto dydis pagal pradinius projekto parametrus turi būti ne didesnis kaip dešimt metrų.
Taigi objektas NEO 2009BD tapo šios misijos kandidatu. Jis buvo rastas 2009 m. Sausio 16 d. 1,2 mln. Kilometrų atstumu. Jo orbitos yra beveik identiškos Žemės žemei. NEO 2009BD per 400 dienų atlieka visišką revoliuciją aplink Saulę.
Iki 2022 m. NEO 2009BD bus labai artima Žemės-mėnulio sistemai. Šiuo metu jo užfiksavimas turėtų būti vykdomas.
Atsižvelgiant į laiką, jis yra idealus kandidatas, leidžiantis NASA kruopščiai planuoti misiją.
Problema ta, kad NASA nežino tikslių NEO 2009BD matmenų. Taip pat lieka nežinoma jo tankis ir sudėtis. Dėl netikrumo atsirado NEO 2009BD aptikimas optiniame diapazone. Tai yra, atsižvelgiant į atspindėtą šviesą, kuri yra objekto dydžio ir atspindžio (albedo) ir asteroido dydžio derinys. Kad ši misija būtų sėkminga, NASA turi kuo greičiau kuo greičiau išmatuoti objekto dydį. Taip yra dėl to, kad atstumas iki NEO 2009BD padidės, todėl tokie matavimai bus neįmanomi. Astronomai iš „Harvard-Smithsonian“ astrofizikos centro (CFA) Joe Hora, Howard Smith ir Giovanni Fazio, naudojanti IRAC infraraudonųjų spindulių kamerą iš „Spitzer“ orbitinio teleskopo prietaisų rinkinio, matuojant objektų infraraudonąją spinduliuotę artimoje Žemės erdvėje ir naudojant kompiuterinius modelius, gali nustatyti jų dydį ir tankį.
Jiems buvo suteikta observatorijos laiko studijuoti NEO 2009BD ir jie nerado NEO 2009BD dėl labai mažo apšvietimo lygio, o tai reiškia, kad tai labai mažas objektas, tikriausiai tik apie 2, 9 metrų skersmens. Be to, asteroido sudėties modeliavimo duomenys parodė, kad jo sudėtis gali būti panaši į paprastų griuvėsių krūvos sudėtį.
Iki šiol „Spitzer“ orbitos teleskopas dar nebuvo ištyręs tokių mažų objektų. Galutinę išvadą, ar NEO 2009BD yra tinkama misijai, turėtų atlikti NASA paieškos komanda.
