Mokslininkai rado keletą galimų paaiškinimų dėl didžiausių Saturno mėnulio savybių. Tačiau naujas tyrimas rodo teoriją, kuri gali būti labiausiai tikėtina priežastis: „Titano jūros“ burbuliuoja azotu.
2013 m. „Cassini“ radaro aparato nuotraukose staiga atsirado šviesus paslaptingas Mėnulio bruožas. Keista anomalija, kuri nebuvo pastebėta ankstesniuose vaizduose, Liegei jūroje - antroji pagal dydį - netoli šiaurinio poliaus.
Kitą skrydį per kelias dienas išnyko neoficialiai „magiškos salos“ krikštytas bruožas. Ir tada kitais metais buvo aptikti du panašūs anomalijos.
Mokslininkai pasiūlė keletą paaiškinimų, kas vyksta, tačiau nauji duomenys rodo, kad teorija, kuri gali būti labiausiai tikėtina priežastis: Titano burbulas su azotu, sukuriant panašias į salas.
Įšaldyto mėnulio jūra nesudaro vandens. Titanas yra toks šaltas (-290 ° F arba -179 ° C), kad juose gali būti tik skystų angliavandenilių, tokių kaip metanas ir etanas, jūros. Bendros Cassini ir Huygens misijos nustatė, kad iš dangaus nukrito šaltas skystis metanas, kuris kaupiasi upėse, ežeruose ir jūroje. Bet kaip „salos“ gali susidaryti tokioje aplinkoje? Neseniai atliktas „Jet Propulsion Laboratory“ mokslininkų eksperimentas imitavo sąlygas Titan. Jis parodė, kad net nedideli temperatūros, oro slėgio ar kompozicijos pokyčiai gali greitai sukelti azoto išsiskyrimą iš tirpalo, panašaus į burbulinį fontaną, kuris atsiranda, kai atidaromas šampano butelis arba kolos gabalas.
„Kai metano turintys skysčiai yra sumaišyti su stipriais etano lietais, arba kai metano nuotėkio upės susiduria su etano ežere, azotas yra mažiau tikėtina, kad išliks tirpalu“, - sakė JPL Michael Malaska, kuris yra galvoje.
„Pagrindinė idėja yra ta, kad daugelis burbulų (ar kitų reiškinių) suteiktų tokio paties tipo signalą kaip ir kietoji žemė“, - pridūrė Malaska. - „Radaras atsispindės iš burbulų ir parodys panašų parašą.“
Tai infraraudonųjų spindulių vaizdas iš Saturno Titano mėnulio, stebimas iš NASA Cassini erdvėlaivio. 2015 m. Lapkričio 13 d. Jis buvo užfiksuotas „T-114“ skrydžio metu.
Tyrimai parodė, kad angliavandenilių maišymo metu, taip pat kai keičiasi temperatūra, gali išsiskirti didelis azoto kiekis. Burbulų sukeltas oras (išsiskyrimas - atskyrimas) gali sukurti gana didelius bruožus, kurie patenka į Cassini įrankių taikymo sritį. „Titano ežerų skysčiai, kai šildomi ir absorbuojami, kai bus atšaldyti, išleis didelius azoto dujų kiekius“, - rašė žurnale Icarus paskelbtame straipsnyje. „Ežerų skysčių tankis priklausys nuo azoto ištirpinimo. Modelis taip pat rodo, kad dviejų skirtingų sudėties kriogeninių skysčių maišymas gali sukelti didelį azoto dujų kiekį, kuris yra svarbus ežerų skysčiams, burbulams ir geologiniams reiškiniams. “
„Išnagrinėjus azoto tirpumą, mes buvome įsitikinę, kad burbulai iš tikrųjų gali susidaryti jūroje ir galėtų būti daug daugiau, nei tikėjomės“, - sako Jasas Jasonas Hofgartneris, Cassini radaro komandos ir tyrėjo bendraautorius.
NASA pažymėjo, kad toks gazuotas skystis taip pat gali sukelti problemų bet kokiems galimiems būsimiems skrydžiams į Titaną, ypač kosminiams laivams, kurie galėtų plaukti arba plaukti per Titano jūrą. Per didelė aparato šiluma gali pradėti burbuliukų susidarymo aplink jo dalis. Pavyzdžiui, tai gali paveikti sraigtus, naudojamus judėti, todėl sunku kontroliuoti ar išlaikyti zondo stabilumą.
Cassini misija baigsis rugsėjo mėnesį. Kai zondas priartėjo prie Saturno, komanda gavo nuostabius planetos mėnulius ir žiedus. Glaudesnė orbita taip pat leidžia jums atlikti daugiau Titano tyrimų ir gauti naujų vaizdų apie Mėnulio ypatybes.
„Carolyn Porco“ „Twitter“: „Nauji„ Cassini “orbitai palengvina stebėjimą per Titano miglotumą. Voila ... jūros ir skysto metano ežero.
Kai kurie Titano ežerai yra tokie pat dideli kaip Didieji ežerai JAV arba Kaspijos jūra, esanti tarp Europos ir Azijos. „Cassini“ netgi sugriuvo nuo vieno iš ežerų mirksi saulės spindulių, o kituose ežeruose - bangos.
Balandžio 22 d. Cassini atliks paskutinį artimą skrydį į Titaną (127-asis manevras). Paskutinį kartą erdvėlaivis radaro spindulį per šiaurines Titano jūras. Grupė suplanavo būsimą stebėjimą, kad, jei šį kartą būtų aptiktos stebuklingos salų savybės, jų ryškumas gali būti naudingas nustatant burbulus, bangas, plaukiojančias ar statines kietas medžiagas.
Cassini pradeda galutinę 22 nardymo seriją per atotrūkį tarp Saturno ir vidinių žiedų - Cassini Didžiojo finalo.
15 metų misija baigsis bandomuoju nardymu į Saturno atmosferą rugsėjo 15 d.
