Praėjus 20 metų tarnybai, „Cassini“ erdvėlaivis 2017 m. Rugsėjo 15 d. Pateko į Saturno atmosferą. Jis praleido 13 metų sistemoje, išgaudamas vertingą informaciją apie dujų gigantą, jo žiedus ir mėnulio šeimą. Todėl jo pagrindinis finalas buvo liūdnas įvykis misijos vadovams.
Nepaisant projekto užbaigimo, mokslininkai vis dar tiria duomenis. Tai apima naujausių „Cassini“ fotoaparatų nufotografuotų vaizdų mozaiką. Jie nurodo panardinimo vietą planetos atmosferoje.
Nuo pat pradžių misija atrodė labiau kaip rizikingas žaidimas, nei matuojamas planas. Cassini atvyko į Saturno sistemą 2004 m. Liepos 1 d. Keletas nudegimų leido priartėti prie Titano ir Enceladuso. Pirmajame mėnulyje buvo užfiksuotas metano ežerų ir jūrų buvimas, metanogeninis ciklas, organinės molekulės ir prebiotinė chemija. Ir Enceladusas parodė nuostabius purkštukus pietų polyje, kuriame buvo užfiksuotos organinės molekulės ir hidratuoti mineralai.
„Cassini“ zondas „Saturn“ atmosferoje (baltas apskritimas)
Šios išvados paskatino kurti ateities misijas, kuriose bus tiriami mėnesiai. Tai gali būti Titano paviršiaus ir atmosferos analizė naudojant antžemines platformas arba nardant į jūrą.
Cassini taip pat daug kalbėjo apie Saturno atmosferą, įskaitant nuolatinę šešiakampę audrą aplink šiaurinį polių. Baigimo metu aparatas atliko 22 orbitus tarp planetos ir žiedų, rodydamas žiedų sistemą iš išorės. Paveikslėliai buvo paimti 2017 m. Rugsėjo 14 d. Plačiakampiu fotoaparatu 634 000 km atstumu.
Sukurti mozaikos panaudotus duomenis iš vizualaus ir infraraudonųjų spindulių kartografavimo spektrometro Cassini. Jis sugebėjo parodyti tikslią laivo įėjimo koordinates: 9,4 laipsnių šiaurės platumos ir 53 laipsnių vakarų ilgumos.
