Mokslininkai stebi sezoninius pokyčius Saturno šiaurės ir pietų poliuose, stebėdami, kaip planetos atmosferoje padidėja ir mažėja aerozolių.
Laikas baigsis, o Cassini misija baigiasi. Po daugiau nei 10 metų studijavus Saturną ir jo palydovus, erdvėlaivis patenka į paskutinį darbo etapą, po kurio 2017 m. Rugsėjo mėn. Yra mažai degalų, todėl kyla pavojus, kad prietaisas gali susidurti su lediniu mėnuliu.
Vienas iš mokslinių tyrimų tikslų buvo sekti lėtus pokyčius sezonuose. Saturnas praeina Saulę 29 metus. Cassini ten buvo beveik pusę metų, ty 14,5 metų. Skirtingos planetos dalys yra geriau apšviestos, atsižvelgiant į jų buvimo vietą saulėje, parodant polių pobūdį ir besikeičiančius sezonus.
Šie poliai tapo diskusijų centru naujuose Icarus žurnalo straipsniuose, kuriuose jie lygino šiaurinius ir pietinius poliarinius blauzdas. Masyvios smarkios audros aplink planetos polius primena Jupiterio Didžiąją raudonąją vietą , bet ne taip galinga.
„Šiaurės ašigalis parodė daug aiškesnes detales, tačiau Pietų polis apskritai atrodė neaiškus“, - sakė tyrimą vadovavęs Hamptono universiteto (Virdžinija) docentas Kunio Sayanagi. Sayanagi priskyrė skirtumus nuo sezoninių svyravimų poliuose.
„Išanalizavome poliarinius duomenis nuo 2012 m. Pabaigos, kuris daugiausia buvo ankstyvą pavasarį, bet pietų - 2007 m., Rudens pabaigoje“, - sakė jis. „Tarp 1995– 2009 m. Lygiadienio, šiaurinis polius negavo saulės šviesos, nes ten buvo ilgas poliarinis naktis. Tačiau pietinis buvo nuolat kepamas po spinduliais.
2007 m. Saturno Pietų ašigalis rodomas dviejuose Cassini erdvėlaivio vaizduose. Viršutinė dalis yra klaidinga, tačiau apačioje yra infraraudonųjų spindulių bangos ilgis.
Šiauriniame polyje dangus vis dar aiškus, nes smogas vis dar formuojasi. Tai leidžia mokslininkams išsamiai stebėti procesą, bent jau tol, kol jis gali kauptis.
Žinoma, Cassini neturės laiko susikaupti viso jo susikaupimo proceso metu, tačiau per ateinančius mėnesius gali atsirasti matomų pokyčių.
„Jei tikimės scenarijaus, tuomet šį sezoną galėsime stebėti aerozolių sluoksnį“, - sakė Sayanaga, nurodydama kai kuriuos 2016 m. Pabaigoje atsiradusius pokyčius. - „Cassini ir toliau priims duomenis iki jo misijos pabaigos. Tikiuosi, kad mes gausime puikų vaizdą į polius.
