Kadangi NASA „Aušra“ artėja prie nykštukinės planetos Ceres, ateities pasaulio kraštovaizdis tampa aiškesnis. 29 000 mylių (46 000 km) atstumu erdvėlaivis atskleidė keletą ryškių dėmių ant paviršiaus, iš kurių vienas buvo kitas šviesus taškas kaimynystėje.
„Šviesus Ceresas dabar gali matyti mažesnio ryškumo palydovą, kuris, atrodo, yra toje pačioje baseine“, - sakė Kalifornijos universiteto Los Andžele Chris Russellas ir pagrindinis Dawn misijos tyrėjas. „Šių dėmių šaltinis gali būti vulkanas, tačiau prieš imdami tokias geologines išvadas, turime laukti geresnių rezoliucijų nuotraukų“.
Cereso paviršiaus šviesos sritys jau seniai žinomos, tačiau maža fotografijų raiška neleidžia mokslininkams daryti išvadų dėl to, kas gali būti. Tačiau, būdami „Aušros“ metodai, galime stebėti kai kurias dėmių detales, kurios gali būti paviršinio ledo ypatybės.
Šią nuotrauką NASA „Aušros erdvėlaivis“ užfiksavo vasario 19 d. Nuo maždaug 29 000 mylių (46 000 km). Kriovulkanizmas gali vykti ant šaltų Saulės sistemos objektų, pavyzdžiui, ant palydovų, besisukančių Jupiterio ir Saturno, arba nykštukinių planetų, esančių Kuiper dirže, bet vietoj išlydytų uolienų, išstumtų į paviršių, skystis gali būti išmetamas į tokių paviršių paviršių radioaktyviais arba potvynių procesais. metano ar amoniako. Kai ši medžiaga atvės, ant paviršiaus lieka užšaldytos liekanos, panašios į tai, ką matome Ceres paviršiuje.
„Ryškus taškas mūsų kamerai tebėra per mažas, tačiau, nepaisant jo dydžio, Ceresas yra daug šviesesnis,“ - sakė Andreas Natues, iš Max-Planck instituto Göttingene, Vokietijoje.
Jau 2011 m. Lankydamasis „Vesta“ asteroidą, Dawn lėtai artėja prie antrojo tikslo asteroidų juostoje, kur jis toliau mokysis ateinančius 16 mėnesių. Netrukus erdvėlaivio degalų atsargos baigsis, ir ji liks orbitoje aplink nykštukinę planetą amžinai. Bet prieš tai atsitiks, Dawn suteiks mums neįkainojamą informaciją apie saulės sistemos vidinę nykštukinę planetą.
