NASA Dawn misija parodė mums nepaprastą detalę ledo paviršiaus nykštukinės planetos Ceres, tačiau nuotykis tik prasideda.
2012 m. Atsiskyręs su didžiuliu asteroidu „Vesta“, robotų zondo jonų variklis buvo nukreiptas į antrąjį objektą, esantį asteroidiniame dirže. Dawn taip pat tapo pirmuoju zondu patekti į dviejų dangiškųjų kūnų orbitą toje pačioje misijoje, kuri tapo įmanoma naudojant labai efektyvų judėjimo režimą.
Praėjusią savaitę NASA mokslininkai šiandien paskelbė išsamiausius „Ceres“ vaizdus, kurie yra net geresni už nuotraukas, padarytas naudojant „Hubble“ kosminį teleskopą.
NASA „Jet Propulsion Laboratory“ specialioje spaudos konferencijoje „Ice Worlds“ Pasadenoje, Kalifornijoje, Dawn mokslininkai ir inžinieriai paaiškino, kad reikia studijuoti asteroidinį diržą, ypač jo du didžiausius kūnus, kurių masė siekia 40 proc. diržas.
Nykštukinės planetos
Štai kaip Ceres žiūri pro Hablo kosminio teleskopo objektyvą.
„Tai mažos planetos“, - sakė Dawn projekto vadovas Robert Meiss. "Tai yra planetos, suformuotos pagal scenarijų, panašų į Žemę."
Kūrimo metu Ceres ir Vesta buvo atimta galimybė visiškai atskleisti savo planetinį potencialą dėl masinio Jupiterio, kuris juos slopino didžiuliu gravitacijos jėga. Vietoj to, Ceres ir Vesta amžinai liko protoplanetais. „Aušra buvo sukurta kaip misija, kuri sugrįš į saulės sistemos pradžią ... tuo metu, kai planetos pradėjo formuotis“, - sakė vyriausiasis mokslo darbuotojas Carol Raymond.
Tiesą sakant, zondas yra pavadintas misija, nagrinėjančia objektus, atsiradusius mūsų Saulės sistemos evoliucijos aušros metu, atskleidžiant planetų formavimo paslaptis.
Kitas partneris Dawn dangaus šokyje
Kelionė į Keresį yra tam tikras dangiškasis šokis, kuris prasidėjo po 2007 m., Tęsėsi po susitikimo su Vesta 2011 m. Ir pasieks savo viršūnę artėjant su Ceres.
„Ką mes dabar bandome padaryti, kad pasiektume Cereso judėjimo aplink Saulę greitį, todėl mes sulėtėsime“, - sakė Skrydžių operacijų inžinierius Keri Bin. „Skirtingai nuo tradicinių raketų variklių, mūsų sistema yra lėtesnė ir užima daugiau laiko.“
Aušra turi tris joninius variklius, naudojamus zondui judėti, o tai leidžia pastoviai pagreitinti ilgą laiką.
Įdomu tai, kad visi manevrų zondai veikia autonomiškai. Kadangi erdvėlaivis yra dideliu atstumu, jo signalai užtrunka valandą, kad užbaigtų kelionę pirmyn ir atgal.
„Dauguma laiko mes neturime jokio ryšio su darbuotojais“, - misijos valdymo centre žurnalistams sakė misijos direktorius ir vyriausiasis inžinierius Markas Reiman. „Šis sudėtingas robotas, šiuo metu esantis giliai saulės sistemoje, gali atlikti savarankiškas operacijas“. Artėjant prie Ceres, atskleidžiami kai kurie šio paslaptingojo pasaulio duomenys.
Naujasis Ceresio palydovas
Paslaptinga šviesa Ceres.
Kadangi ši nykštukinė planeta, kuri yra 490 km pločio, yra vidinėje saulės sistemos dalyje, ji yra daug šiltesnė nei nykštukinės planetos, esančios už Neptūno orbitos Kuiper dirže. Tačiau taip pat tapo žinoma, kad Ceres yra ledo korpusas, dar labiau ledinis, nei jos pusbrolis Vestas.
Mokslininkai jau ištyrė Hereso kosminio teleskopo Ceres fotografijas, o tada nusprendė, kad šis mažas pasaulis turi santykinai lygų paviršių. Tačiau Dawn kameros mums parodė, kad Ceresas gali būti bet kas, bet ne sklandus. Atrodo, kad ji turi kraterių, įvairų reljefą ir keistą ryškų krešulį, kurio pobūdis vis dar nėra aiškus. Tačiau maloniausias momentas yra tas, kad Dawn netrukus perduos daugiau aiškių vaizdų apie Cereso paviršių.
Tačiau Ceresas bus galutinis Aušros sustojimas didžiojoje asteroidinio diržo kelionėje. Kai zondas baigsis hidrazinu (kuro, naudojamo erdvėlaivio perkėlimui), misija bus baigta ir Dawn taps nuolatiniu žmogaus sukurtu palydovu iš nykštukinės planetos ir Ceres orbitinio paminklo.
