Naujas tyrimas, pagrįstas Europos pietų observatorijos duomenimis, rodo, kad exoplanet K2-18b gali būti išplėstinė Žemės versija. Be to, šalia jos buvo pastebėtas kaimynas.
Exoplanetų masė nebuvo tokia sunku nustatyti, bet antrojo objekto nustatymas yra beveik unikalus atvejis. Abi planetos sukasi aplink žvaigždę K2-18 - raudoną nykštuką, nutolusią 111 šviesmečių. Gyvena Leo teritorijoje.
K2-18b pirmą kartą pastebėtas 2015 m. Gyvenamojoje zonoje, o tai reiškia, kad jis idealiai tinka skystam paviršiniam vandeniui ieškoti. Pagrindai buvo išgauti labai patikima radialinė planetinė paieška (HARPS) ir 3,6 metrų teleskopas La Silla observatorijoje. HARPS matuoja žvaigždžių, paveiktų planetų buvimą, radialinius greičius. Taigi įrankis sugeba nustatyti ir mažas planetas. Norėdami suprasti, kaip K2-18b primena Žemę (uolų struktūrą) arba mažesnę Neptūno versiją (daugiausia dujas), pirmiausia reikėjo nustatyti planetinę masę. Žinant masyvumą ir spindulį, galime apskaičiuoti tankį. Paaiškėjo, kad prieš mus iš esmės yra uolėtas objektas su maža dujų atmosfera.
Paleidus Jameso Webb kosminį teleskopą 2019 m., Bus galima ištirti atmosferos sluoksnį ir pamatyti, ar planetoje yra vandens.
Išsamus duomenų eksoplanetų tyrimas, mokslininkai pastebėjo kažką keisto. K2-18b signalas buvo gautas kas 39 dienas. Bet per 9 dienų intervalą orbitoje kilo dar vienas pėdsakas. Svarbu suprasti, kad tai ne tik triukšmas. Kruopšta analizė atskleidė kitą planetą - K2-18c. Jis yra arčiau žvaigždės ir priklauso žemės tipui.
