Mes esame priklausomi nuo ryšių palydovų. Šios erdvės perdavimo stotys yra aktyvesnės, nei tikime, jos gauna signalus iš žemės, jas filtruoja, keičia dažnį ir sustiprina juos prieš išsiunčiant juos į konkrečią vietą Žemėje. Tačiau pirmieji ryšių palydovai buvo pasyvūs, jie tiesiog atspindėjo signalus, siunčiančius juos atgal į tam tikrą Žemės tašką. Tai buvo „Echo palydovai“ - pirmasis buvo pradėtas 1960 m., O antrasis - 1964 m. Sausio 25 d.
Echo programa prasidėjo 1956 m. Kaip Nacionalinio aeronautikos patariamojo komiteto eksperimentas. Dideli balionų palydovai buvo sukurti visų pirma siekiant išbandyti viršutinės atmosferos poveikį didelėms lengvoms orbitinėms struktūroms. Antrasis kosmoso atspindinčių kūnų taikymas netrukus buvo išrastas John Robinson Pierce ir Rudolfas Kompfneris, du tyrėjai AT & T telefonų laboratorijoje. Susidomėję palydovų naudojimu bendravimui, jie suprato, kad „Echo“ buvo nuostabus bandomasis pasyvus bendravimas. Palydovas negalėjo atlikti daug veiksmų, tačiau tai buvo puiki priemonė siųsti signalus, kurie galėtų juos siųsti iš vieno taško į Žemę. Kai NASA buvo likviduota ir sukurta NASA, NASA dalyvavo „Echo“ projekte.
Pirmieji Echo palydovai buvo suprojektuoti ir pastatyti inžinierių Langley NASA tyrimų centre. Pirmoji versija buvo pavadinta „Echo 1“ (tiksliau, „Echo 1A“, kai Echo 1 buvo sunaikintas nesėkmingo bandymo metu) kamuolys buvo 100 metrų skersmens, pagamintas iš poliesterio poliesterio odos, kurios storis buvo tik 0, 0127 mm. Ir nors jis sverdavo tik 150 svarų, erdvėje reikėjo tik kelių svarų dujų, kad jis išlaikytų savo formą. Laive buvo daug signalų telemetrijos duomenims, kurie buvo aprūpinti penkiomis nikelio-kadmio baterijomis. Akumuliatoriai buvo įkrauti iš 70 saulės baterijų, sumontuotų ant baliono.
„Echo 1“ buvo pradėta naudoti 1960 m. Rugpjūčio 12 d. Ir įtraukta nemažai svarbių naujovių palydovinio ryšio srityje. Jis atliko pirmąjį tiesioginį palydovinį balso ryšį; prezidentui Eisenhowerui pristatė radiogramą; per jį buvo atliktas pirmasis tarpkontinentinis palydovas tarp dviejų tyrėjų; Pirmasis palydovas perdavė vaizdą. Jis taip pat buvo vienas iš pirmųjų palydovų, kurie patyrė saulės vėjo poveikį. Echo 1, kai burė reagavo į saulės fotonų, kurie jį varė, spaudimą ir iškraipė palydovinę trajektoriją.
Echo 2 buvo dar ketveri metai, tai yra kitoks pasyvus ryšių palydovas daugiau nei jo pirmtakas. Nepaisant to, kad jis atrodė kaip maitinamasis telemetrijos sistemos švyturys laive, kad būtų galima stebėti signalą, stebėti baliono medžiagos temperatūrą, pakoreguoti vidinį slėgį, kad būtų išlaikyta jo forma, Echo 2 buvo labiau pažengęs nei jo pirmtakas keliomis kryptimis. Pavyzdžiui, jis buvo didesnis nei beveik 135 pėdų skersmuo. Tai pagerino oro srauto sistemą, kuri reiškė, kai tik pasiekė orbitą, baliono medžiaga tapo lygi ir įgijo sferinę formą. Antrasis „Echo 2“ priskyrimas padėjo mokslininkams surinkti daugiau duomenų apie didelių erdvėlaivių dinamiką orbitoje ir apie didelių Žemės plotų dydį. Echo 2 nutraukė pasyviųjų komunikacijų palydovų NASA tyrimus. Šie rutuliai buvo didžiuliai, palyginti su aktyviais ryšių palydovais ir primityvesniais. Pirmiausia Echo 1 buvo pamiršta, atsiradus naujiems produktams atsirandančiame kosminių ryšių pasaulyje, AT & T kuria aktyvų ryšių palydovą „Telstar“. Echo 1a buvo atnaujintas 1968 m. Gegužės 24 d. Echo 2 buvo kitas birželio 1969 m.
