ICESat-2 iliustracija
Praėjusį mėnesį NASA ICESat-2 lazerinis įrankis pirmą kartą buvo paleistas orbitoje rugsėjo 30 dieną. Su kiekvienu 10 000 impulsų per sekundę įrenginys siunčia 300 trilijonų. Žalieji šviesos fotonai Žemėje, pastebėdami jų sugrįžimo laiką. Šis metodas leidžia palydovui stebėti Žemės ledo pokyčius. Spalio 3 d. Ryte palydovas pirmąjį aukščio matavimą išsiuntė per visą Antarkties ledyną.
ICESat-2 buvo pradėtas rugsėjo 15 d., Siekiant nustatyti, kaip aukštis pasikeičia laikui bėgant. Įrenginyje yra svarbus ATLAS įrenginys, kuris aptinka laiko fotonus, kurių tikslumas yra mažesnis nei milijardas sekundės. Tai leidžia misijai aptikti net mažus planetos ledo, ledyno ir jūros ledo pokyčius. Kai tik ICESat-2 buvo erdvėje, komanda laukė, kol įsijungs ATLAS. Būtina pašalinti užterštumo buvimą, nes kitaip kyla pavojus pažeisti optiką.
Duomenų vizualizacija ICESat-2 (fotonų debesis) rodo pirmąjį aukščio matavimų rinkinį iš palydovo, paimto iš orbitos aplink Antarkties ledo lakštą. Kiekvienas mėlynas taškas yra fotonas, aptiktas ATLAS prietaisu. Fotono debesis rodo aukštį, kurį matuoja fotonai ledo lakšto viduryje. Dėmėti taškai yra fono fotonai nuo saulės šviesos, o tanki mėlyna linija - lazerio fotonų taškų, grįžtų į palydovą, koncentracija. Per dvi savaites po to, kai buvo paleista, ICESat-2 operacinė grupė įjungė ir išbandė įvairias kosminio laivo ir prietaisų sistemas ir posistemius, kad palydovą būtų galima įjungti į poliarinę orbitą (500 km aukštyje virš Žemės). Kol lazeris nebuvo įjungtas, buvo svarbu atidaryti oro bloką, apsaugantį teleskopą ir detektoriaus elementus. Tai buvo sėkmingai baigta rugsėjo 29 d. Kitą dieną mes pasukome ir išbandėme lazerį.
Optinis-mechaninis inžinierius Taileris Evansas paaiškina, kaip ATLAS užfiksuoja ir filtruoja fotonus, sugrįžusius iš Žemės
Po 3 dienų ICESat-2 komanda gavo pirmąjį aukščio duomenų segmentą, gautą skrydžio metu per Antarktidą. Visą naktį kompiuterinės programos analizavo platumą, ilgumą ir aukštį, kurį pateikė kiekvienas fotonas, sugrįžęs į ATLAS, o ryte 6 val. Buvo surinkti kitų aukščio duomenys.
Ryškiai žalias šviesos fotonas turėtų keliauti iš NASA erdvės laivo į Žemę ir atgal, kad padėtų užbaigti svarbią mokslinę misiją. Tiriant preliminarius ICESat-2 duomenis, tyrėjai analizuoja „fotono debesį“ - kiekvieno fotono grįžimo į ATLAS priemonę grafiką. Daugelis debesies taškų yra foniniai fotonai, vaizduojami natūralios saulės šviesos, atsispindinčios iš žemės tuo pačiu bangos ilgiu kaip lazerio fotonai.
Pirmasis fotonų debesys rodo aukščio matavimų ilgį iš Rytų Antarktidos, einančią netoli pietų poliaus, 88 laipsnių į pietus ir išilgai į Vakarų Antarktidą. Be to, ICESat-2 parengs procedūras, skirtas optimizuoti prietaisą, įskaitant bandymus, kad lazeris nukreiptų tiksliai į dešinįjį kampą ir sukurtų tinkamą bangos ilgį. Visas darbas prasidės po kelių savaičių.
