NASA parodė savo viziją apie robotą - povandeninį laivą, kuris galėtų studijuoti didžiulius skysto metano ir etano ežerus palydovo Saturn Titan paviršiuje.
„Titan“ yra vienintelis palydovas saulės sistemoje, turintis atmosferą ir ši atmosfera, kaip gerai žinoma, turi savo metano ciklą, analogiškai su Žemės ciklu Žemėje.
Kelių skrydžių per palydovą metu NASA Cassini erdvėlaivis patikrino keletą jūrų. Kai kurie iš šių ežerų yra vidutiniškai keli metrai gylio, o kiti - daugiau kaip 200 metrų (660 pėdų) - maksimalus gylis, į kurį gali patekti Cassini radaras.
Taigi, jei mokslininkai nori ištirti Titaną, jie turi rasti būdą nardyti į šias jūras, kad atskleistų savo paslaptis.
Tarptautiniame „NASA pažangių koncepcijų ir technologijų simpoziume“ šiais metais taikomųjų tyrimų laboratorijos specialistų komanda pristatė koncepciją - povandeninį laivą. Numatoma misijos paskirtis galėtų būti didžiausia Titano - Kracken Mare jūra. Povandeninis laivas turės nuvažiuoti 2000 km (1250 mylių) ir 90 dienų trukmės, tyrinėdamas šios didžiulės svetimos aplinkos gylį. Norėdami išgyventi tokį ilgą laiką po metano jūros paviršiaus, povandeninis laivas turi turėti radioizotopų generatorių. Šis energijos šaltinis konvertuoja radioaktyviųjų granulių šilumą į elektros energiją. Šiuo metu panašus energijos šaltinis naudojamas „Cassini“ erdvėlaivyje ir smalsumo vairuotojui.
Kai povandeninis laivas krenta į jūrą, ryšys su Žemė yra neįmanomas, todėl reikės reguliariai pakilti į paviršių, kad gautų duomenis būtų galima perduoti.
Nors tokiu ankstyvuoju etapu dar nėra aišku, kokia bus misija, labai įdomu būtų atlikti cheminę analizę įvairiuose Kracken Mare gelmėse.
