1995–2003 m NASA „Galileo“ erdvėlaivis atliko keletą skrydžių į Jupiterio palydovinę Europą. Kai kurie duomenys liudija apie skysto vandenyno buvimą po lediniu ledo paviršiumi. Mokslininkai mano, kad mikrobų gyvenimas arba ankstyvųjų formų liekanos gali gyventi vandenynuose.
Mokslininkai sutaria dėl paieškos vietos (pagal planetos ledo korpusą, kuriame vanduo kontaktuoja su šerdimi ir gali išgelbėti biocheminius ingredientus), tačiau iki šiol niekas nėra tikras, kaip ten patekti. Manoma, kad ledo sluoksnis yra 2–30 km storio, o tai yra rimta problema išsamų tyrimą.
Jupiterio Europos palydovinio gręžimo mechanizmo meninė vizija
Neseniai atliktame tyrime mokslininkai pasiūlė sukurti branduolinio įrenginio tunelio robotą. Jis sugebės įsiskverbti po ledo apvalkalu ir patekti į norimą vietą kartu su reikiamu įrankių rinkiniu ieškant gyvenimo (tikrojo ar išnykto). Nors nėra tikslaus aprašymo, kaip robotas sulaužys tokį ledo sluoksnį, tačiau kūrėjai jau apibūdino tyrimų vietą vietoje. Robotas ištirs ledą per korpusą, taip pat išbandys ledo vandens sąsajoje esantį vandenį, išnagrinėdamas apatinę ledo dangos dalį, kad būtų mikrobiologinių biofilmų. Taip pat svarstoma galimybė ieškoti skysto vandens „ežerų“ ledo korpuse. Jau yra du tariami botai: branduoliniame reaktoriuje ir radioaktyviosios šilumos šaltiniuose (kaip ir kosminiuose skrydžius).
Šilumos šaltinis iš abiejų šaltinių gali būti naudojamas ledo korpuso lydymui. Sujungimai bus atliekami per daugintuvų grandinę, prijungtą per šviesolaidinius kabelius. NASA dažnai remia konceptualius tyrimus, jei mato siūlomos technologijos potencialą. Mums svarbu suprasti, ar yra gyvenimas už Žemės ribų. Europa atrodo perspektyvi vieta.
