Pasaulinė budrių stebėtojų komanda sugavo amerikietiškos robotų erdvės plokštumos X-37 B kamerą, kuri atliko ketvirtąją misiją Žemėje.
Nepilotuojamas X-37 B buvo paleistas gegužės 20 d. Jungtinių laurų aljanso „Atlas V“ raketos viršūnėje iš Kanaveralo kyšulio Floridoje. Išsami informacija apie misiją, vadinama „Orbital Test Vehicle-4“ arba „OTV-4“, yra klasifikuojama, tačiau nauji palydovų stebėjimai atskleidė kosminio laivo veiklą.
„Ši raketa yra mažesnė nei įprasta, todėl pirmiausia mus supainiojo, nes maniau, kad tai būtų standartinė orbita“, - sakė trackeris Greg Roberts, gyvenantis Pietų Afrikoje, Space.com. „Šlaitas taip pat yra mažesnis nei anksčiau.“
Robertsas užfiksavo erdvės plokštę su dviem antromis ilgomis ekspozicijomis per tai, ką jis vadina „prakeiktos telefono linijos ir elektros linijos“.
„X-37 B“ sukūrė ir sukūrė „Boeing Network & Space Systems“ - padalinys, kuris taip pat kuria ir platina palydovus, naudojamus orų prognozavimui, navigacijos paslaugoms, ryšiams ir žvalgymui. Robotas automobilis atrodo kaip „NASA“ kosminio autobuso mini versija, kuri dabar yra pensininkė. Oro pajėgos turi du erdvėlaivius „X-37 B“, kurie kartu su gegužės 20 d. OTV-1 buvo paleistas 2010 m. Balandžio mėn. Ir iškrautas gruodžio mėn., Po 224 dienų orbitoje. OTV-2 buvo paleista 2011 m. Kovo mėn. Ir iškrauta 2012 m. Birželio mėn., Po 468 dienų orbitoje. OTV-3 nusileido 2014 m. Spalio mėn., Praleidus 675 dienas erdvėje.
Visos šios X-37 B misijos intrigavo mėgėjų astronomus: Robertą ir Tedą Molkaną iš Toronto, kurie nori matyti, kur plaukioja kosminė plokštuma.
Molktsanas vadovauja grupei mėgėjų, kurie mėgsta žiūrėti palydovus. Kartu su Robertu jis surengė mėgėjų astronomų komandą, išsibarsčiusią visame pasaulyje, kurio darbas atskleidė X-37B pačiame matomumo lango atidaryme iš karto po OTV-4 paleidimo.
„Paleidimo stebėjimas labai priklauso nuo orbitos analizės organizavimo. Vieną stebėtoją kelioms dienoms gali debesuoti debesys “, - sakė Molktsanas. Tai gali paskatinti atradimą per kelias dienas.
Pavyzdžiui, Molktsanas sakė, kad OTV-4 nuolydis 38 laipsniuose yra mažiausias iš X-37 B programų. Ankstesnis OTV-1 nuolydis yra 40 laipsnių. OTV-4 taip pat turi mažiausią pradinį aukštį - 198 mylių (318 kilometrų), kai buvo paleistas X-37 B Ankstesnis mažas OTV-2 buvo 205 mylių (330 km). „Vienintelis dalykas, kurį OTV-4 turi su savo pirmtakais, yra tai, kad žemės atkūrimas kartojasi kas 31 apsisukimų, o tai trunka dvi dienas“, - sako Molktsanas.
„Ankstesnėse OTV misijose intervalas tarp žemės takelių pasikartojimo svyravo nuo dviejų iki šešių dienų“, - sako Molktsanas. „Taigi mes nustebinsime, kai matysime, kad OTV-4 elgiasi taip pat.
„Tokius pakeitimus lengva atlikti manevruojant transporto priemonę, kad šiek tiek pataisytumėte orbitos laikotarpį“, - pridūrė Molktsanas.
Oro pajėgos nepranešė, kiek laiko OTV-4 bus ore. Kai laivas krinta, jis gali nusileisti ant X-37 B programos, kuri dar nebuvo naudojama: NASA Kennedy kosmoso centre Floridoje. Šios ankstesnės misijos Kalifornijoje nusileido Vandenbergo oro pajėgų bazėje.
