Jei norėtumėte įsivaizduoti keistą kosminio kūno formą, galite įsivaizduoti 624 m. Asteroido Hector, didžiausio žinomo Trojos asteroido Saulės sistemoje, formą. Jos bichromatinė forma leidžia atrodyti kaip didžiulis žemės riešutas. Be to, nepaisant netolygaus paviršiaus, jis netgi turi savo mėnulį.
Su 250 km (155 mylių) pločio, 624 Hektorą 1907 m. Atrado vokiečių astronomas Augustas Kopfas, tačiau savo mėnulio buvimas iki 2006 m.
Trojos arklys yra ypatingas asteroido poklasis. Su Jupiterio orbitos rezonanso grioveliais jie sukasi aplink Saulę tuo pačiu laikotarpiu, užimdami dvi sritis: 60 laipsnių į priekį ir 60 laipsnių už dujų milžino. 624 Hector yra vienintelis žinomas Trojos arklys, turintis savo mėnulį.
„Asteroido mėnulio orbita yra tokia keista, kad turėjome sukurti visiškai naują algoritmą, kad suprastume jo stabilumą“, - sako astronomai. Paryžiaus observatorijos Mécanique Céleste ir Calcul des Éphémérides (IMCCE) pagalba mėnulis buvo stebimas kas 3 dienas 600 kilometrų atstumu nuo asteroido pusiaujo.
„Mėnulio orbitoje yra elipsės formos ir pakreiptas Hektoriaus sukimosi ašies atžvilgiu“, - sakė SETI instituto mokslininkas ir bendraautorius Matija Cuk. „Tačiau mes atlikome kompiuterinį modeliavimą, kuris apima asteroido Hector sukimąsi aplink savo ašį ir Saulę, ir mes nustatėme, kad mėnulio orbita išlieka stabili milijardus metų“.
Šių stebėjimų pagalba mokslininkai galėjo suprasti, kaip susidarė tokia keista asteroido forma. Naudojant „Keck II“ antžeminį teleskopą ir fotometrinius asteroido stebėjimus nuo 1957 m. Matyti, kad šią sistemą sukūrė lėtas dviejų asteroidų susidūrimas. Ir mėnulis buvo suformuotas iš šio proceso likučių.
