Kadangi NASA „Cassini“ erdvėlaivis grįžo iš savo misijos su didžiuliais „Enceladus“ geyseriais, „Saturn“ natūraliu palydovu, mokslininkai vis dar šiek tiek nustebinti, kiek vandens užslepia po jo užšalęs paviršius.
„Mes, žinoma, žinojome, kad Enceladus turėjo tam tikrą kiekį vandens, bet nežinojo, kad buvo tiek daug. Gerai, kad dabar turime šią informaciją “, - sakė„ Cassini “projekto„ Boulder “mokslo ir kosmoso institutas Kolorade, Caroline Porco.
Tiriant nedidelį vandens kaupimąsi ant palydovo, mokslininkai priėjo prie išvados, kad tai nėra atskiri laukai, bet visas užšaldytas vandenynas.
Kaip jie tai žinojo? Dėl mažos ciklinės vibracijos, kuri šiek tiek veikia vienodą objekto sukimąsi. Mokslininkai pastebėjo, kad daroma galingesnė vibracija, o ne bet kurioje konkrečioje srityje, bet visame kosminiame kūne. Išvada: išorinis ledo sluoksnis nuo pagrindo atskiriamas dideliu skysčio sluoksniu. Anksčiau mokslininkai paprasčiausiai buvo įsitikinę, kad Enceladus turi keletą „kišenių“ vandens ant paviršiaus, tačiau nebuvo jokių prielaidų apie vandenyno buvimą ir, dar daugiau, įrodymų apie jo egzistavimą.
Pirmasis užuominas apie didelį vandens kaupimąsi sušaldytu paviršiniu sluoksniu buvo labai įdomūs duomenys apie gravitaciją, padarytus 2013 ir 2014 m., Kai Cassini erdvėlaivis praėjo prie natūralaus palydovo pietinio poliaus.
„Šie duomenys rodo, kad jūros poliarumas yra maždaug 22 mylių žemiau pagrindinio paviršiaus. Galbūt tai yra dėl to, kad pasaulio vandenynas šioje vietoje turi plonesnį sluoksnį “, - sakė Porco.
Dabar nepriklausoma analizė patvirtino šią teoriją. Kompiuteriniai modeliai rodo, kad, kaip ir tikėtasi, kieta šerdis nuo ledo paviršiaus atskiriama dideliu skysčio sluoksniu.
„Jei paviršius būtų glaudžiau susietas su šerdimi, vibracijos būtų daug silpnesnės“, - sakė Matthew Tiscareno, pirmaujantis mokslininkas Kalifornijos SETI institute JAV. „Tai įrodo, kad tarp šerdies ir paviršiaus yra didelis vandens sluoksnis, atitinkantis pasaulio vandenynus“, - sakė jis.
„Tačiau norint gauti daugiau informacijos, jums reikia ilgesnio laiko stebėti ir apskaičiuoti, bet esame įsitikinę, kad galiausiai pasieksime tiesą“, - sakė Niujorko Kornelio universiteto mokslininkas Peter Thomas.
Kaip paaiškėjo, likęs skystis nebuvo užšaldytas, jis dar nėra žinomas. Yra idėja, kad Saturno potvynio jėgos savo palydovo viduje gali sukurti daugiau šilumos nei anksčiau minėta.
Dabar „Cassini“ erdvėlaiviui suteikiama galimybė dar kartą perduoti „Enceladus“ spalio 28 d. 30 mylių atstumu nuo jo.
Geizeriuose taip pat randama vandens garų, anglies dioksido, metano ir kai kurių amoniako likučių.
„Šie duomenys aiškiai rodo, kad Enceladus yra nežemiškos vandens aplinkos“, - sakė Porco.
