Dawn misija baigiama po 11 metų planetos mokslo tyrimų, išgaunant nuostabius mėginius ir precedento neturinčius laimėjimus kosminių pasiekimų srityje. Šis projektas buvo kelis kartus pratęstas studijuoti Ceres ir Vesta, kurios kartu sudaro 45% pagrindinio asteroidinio diržo masės. Dabar kosminis laivas baigia naudoti pagrindinį kurą (hidraziną). Kai tai atsitiks (rugsėjo-spalio mėn.), Dawn praranda gebėjimą bendrauti su Žemė. Jau dešimtmečius ji sukasi aplink Ceres orbitą.
Liūdna stebėti misijos pabaigą, tačiau mokslininkai didžiuojasi daugeliu pasiekimų. Erdvėlaivis ne tik atskleidė dviejų nuostabių pasaulių paslaptis, bet ir tapo pirmąja transporto priemone apsilankant dviejuose orbitiniuose kūnuose per vieną misiją.
„Dawn“ 2007 m. Rugsėjo mėn. „Delta-2“ raketą pristatė „Canaveral“ kyšulį su oro pajėgos. 2011–2012 m laivas studijavo Vestą, fotografavo kraterius, kanjonus ir kalnus. 2015 m. Kameros sugavo Cryovolcanes ir paslaptingas vietas Ceres. Vėliau paaiškėjo, kad tai gali būti druskos. Aušros palikimas yra tas, kad jis studijavo du paskutinius nežinomus pasaulius vidinės saulės sistemos teritorijoje.
Inžineriniai metodai
Aušra yra vienintelis erdvėlaivis, besisukantis aplink kūnus asteroidiniame dirže. Be to, jo orbitos kelias palietė dvi išorines kryptis. Šie sužadėtiniai sugebėjo įvykdyti jonų variklio (ypač efektyvios elektrinės) sąskaita. Laivas parodė nuostabų ištvermę. 2011 m. Prietaisas kreipėsi į Vestą ir 14 mėnesių tyrinėjo paviršių kartu su šerdimi. 2012 m. Inžinieriai atliko manevrą ir dvejus metus per asteroidinį diržą nustatė Ceres į nykštukinės planetos orbitą, kur jis nuo 2015 m. Misija buvo skirta šiems dviem objektams, nes jie veikia kaip laikinos kapsulės - jie lieka nepaliesti nuo pat pradinės sistemos istorijos dalies.
Amazing Ceres
Ant nykštukinės planetos paviršiaus galėjo rasti senovės vandenyno chemiją. Kai kurios ryškios dėmės pasirodė esančios puikios druskos, daugiausia natrio karbonato, nuosėdos, kurios išsiskyrė nuo žievės. Duomenys rodo, kad nykštukinės planetos (ir ne tik ledo palydovai, pvz., Europa ir Enceladus) galėjo turėti vandenynų. Taip pat yra patarimų, kad skystis vis dar gali likti Ceres paviršiuje, o kai kuriose vietovėse geologinė veikla išliko iki šiol.
Vienas iš svarbiausių atradimų yra krateryje Ernutet. Jis rado organinių molekulių gausą - gyvenimo elementus. Tiesa dar neaišku, ar šios molekulės buvo suformuotos dėl biologinių procesų.
Vibracija Vesta
Asteroide Vesta sugebėjo rasti kraterius ir parodyti, kad šiaurinis pusrutulis išgyveno galingesnius išpuolius nei anksčiau. Manoma, kad ankstyvajame asteroidiniame dirže gyveno dideli objektai. 1996 m. Hablo kosminis teleskopas perdavė kalno vaizdus milžiniško kraterio Reyasilviaus centre. Aušros vaizdai parodė, kad susidarymas yra dvigubai didesnis už Everestą. Be to, yra stebimi kanjonai, kurie yra didesni nei Žemės Didysis kanjonas.
pabaigoje
Dawn toliau rinko didelės skiriamosios gebos vaizdus, gama spindulių ir neutronų spektrus, IR spektrus ir Ceres informaciją apie gravitaciją. Beveik kiekvieną dieną jis gauna vaizdą 35 km atstumu nuo paviršiaus. Tai tęsis tol, kol bus sunaudota paskutinis hidrazino lašas.
Ceres domisi mokslininkų chemija, susijusia su gyvenimo atsiradimu, todėl NASA seka aiškius planetinės apsaugos protokolus, skirtus erdvėlaivio šalinimui. Cassini sąmoningai pasuko į Saturno atmosferą, tačiau Aušra bus palikta orbitoje. Inžinieriai galvojo apie viską, kad bent 20 metų laivas negalėtų patekti į šį pasaulį.
