NASA erdvėlaivis, nuvykęs į didžiausią asteroidų juostos kūną, esantį tarp Marso ir Jupiterio, aiškiai parodė savo galutinį tikslą, Ceres.
Erdvėlaivis Dawn, kuris anksčiau 14 mėnesių studijavo Vestą - protoplanetas ir antras pagal dydį pagrindinis asteroidų diržas, kovo 6 d. Eis į Ceres orbitą.
Antradienį, mažiau nei 150 mln. Mylių atstumu, NASA erdvėlaivis padarė naujus Ceres vaizdus. Dawn dabar pateikia išsamesnius vaizdus nei Hablo kosminis teleskopas.
„Sekmadienį nufotografuotos nuotraukos rodo kai kurias Cereso pietų pusrutulio tam tikras sritis, kurios gali būti krateriai“, - sakė misijos vyriausiasis tyrėjas Carol Raymond. Su maždaug 590 km skersmens Ceres yra didžiausia pagrindinio asteroido diržo kūno dalis. Mokslininkai įtaria, kad tam tikru momentu praeityje jis turėjo požeminį vandenyną ir gali turėti skystą vandenį.
Ankstyvų vaizdų analizė taip pat rodo, kad Ceres gali turėti bent vieną didelę išplėstinę struktūrą.
„Jei šios struktūros pobūdis yra tektoninis, tai turėtų suteikti mums idėją apie šios mažos planetos vidinius procesus“, - sakė pareiškėjas Markas Sykesas.
1801 metais rastas Ceresas buvo žinomas kaip planeta, kuri vėliau buvo klasifikuojama kaip asteroidas. Ji buvo apibrėžta kaip nykštukinė planeta, kaip Plutonas 2006 m.
