Per ateinančius šešis mėnesius „NASA“ „Cassini“ erdvėlaivis, besisukantis nuo Saturno, užims paskutines dviejų planetos ledo palydovų nuotraukas - vieną garsų ir ne labai garsų. Jis tris kartus skrenda praeinančiu palydoviniu „Enceladus“ palydovu, o tai leis gauti geriausios kokybės vaizdus apie medžiagų išleidimą iš geizerių. Jis taip pat leidžia pažvelgti į kitą Saturno - Diono natūralų palydovą, kuriame taip pat galima pastebėti išsiveržimus.
Kodėl astronomams tokie įdomūs ledo palydovai? Pirma priežastis yra ta, kad labiau tikėtina, kad mūsų saulėje bus gyvybė. Manoma, kad šių palydovų ledas yra didelis vandenynas. Po palydovų paviršiumi, sušildytu dėl gravitacinės sąveikos su didžiule Saturno planeta, greičiausiai yra mikrobų, kurie tik laukia, kol žmonės juos ištirs.
Ši Cassini nuotrauka, paimta 2006 m., Rodo palydovo paviršiaus tektonines formacijas.
Paskutinis žvilgsnis į palydovą pasirodys rugpjūčio 17 d., Kai Cassini erdvėlaivis atliks keletą gravitacinių matavimų, kad būtų galima geriau ištirti Dione paviršių ir jo ledo korpusą. „Yra intriguojančių patarimų, kad tai, kas vyksta Diono paviršiuje, yra tas pats dalykas, kurį anksčiau aptiko„ Enceladus “, tačiau, deja, dar nėra jokių neginčijamų įrodymų, - sako Linda Spilker, projekto mokslinis direktorius. „Cassini“, kuris dirba NASA laboratorijoje reaktyvinių variklių tyrimams. Pirmą kartą „Enceladus“ aptikta geizerio emisija, kai „Cassini“ magnetometras padėjo gauti įrodymų, kad magnetinio lauko linijos nėra nusileidusios į paviršių.
„Tiger“ juostelės Enceladus paviršiuje
Tačiau šis reiškinys nebuvo matomas Dione Linda Spilker paaiškina, kad tai gali būti dėl to, kad šis palydovas yra daug didesnis. Dėl gravitacinio poveikio geizių medžiagos pritraukiamos, todėl jas sunkiau atpažinti. Beje, mokslininkai turės dar vieną galimybę išsamiai studijuoti palydovinį Dioną, kai jis praeis priešais Saulę 2017 m. Jei palydovoje įvyksta geizerių išsiveržimai, jie užtemdys žvaigždės šviesą.
Kalbant apie „Enceladus“, kiti trys skrydžiai numatyti 2015 m. Antrąjį pusmetį. Spalio 14 d. Planuojama pamatyti Šiaurės ašigalio vaizdą, išsamus geizerio emisijų tyrimas numatytas spalio 28 d., O gruodžio 19 d., Padedant Cassini, studijuoja Pietų poliaus šiluminę aplinką.
Titano ir Tethio mažasis palydovas fone.
Šiuo metu žiemos laikotarpis stebimas palydovinės „Enceladus“ pietiniame polyje, kuris leis išsamiai ištirti vadinamųjų „tigro juostelių“ skleidžiamą šilumą šiame regione. Nagrinėjant išsiveržimus, planuojama išmatuoti dujų ir kitų dalelių kiekį, taip pat nustatyti vietą, kuri yra slydimo šaltinis. Yra teorija, kad vanduo iš vandenyno palydovo apačios į paviršių patenka į plyšius ir sušyla dėl sąveikos su planetos akmens šerdimi, po to jis išsiskleidžia vandens garų būsenoje ir sąveikauja su šaltu vandeniu. Tai patvirtina tai, kad nanosilikos dalelės buvo rastos tarp geizerio emisijų. Tokie skrydžiai aplink Saturno mėnulius yra galimi dėl sąveikos su didžiuliu palydovu „Titan“, kuris yra vienas didžiausių saulės sistemos palydovų (beveik pasiekia „Mercury“ planetos dydį), kuris taip pat domina mokslininkus dėl didelio etano ir metano kiekio ekosistemoje. Tačiau ne tik „Titan“ dydis daro jį unikalią - šiame palydove mokslininkai atrado ežerus skystais, kad jie dar negalėjo pamatyti kitoje saulės sistemos vietoje. „Cassini“ kosminis zondas „Titano“ tyrimo metu, pasinaudodamas jo sunkumu, leidžia jam mokytis kitų palydovų.
